Container from Malaysia(コンテナ フロム マレーシア) 第65話 交通事故が頻発する危険な国

前回の話はこちらから
 
https://note.com/malaysiachansan/n/n4920e0329515
 
　この話は2022年まで遡る。マレーシアの港湾でコンテナリース会社を経営する氷堂律(ひょうどうりつ、通称ちゃん社長)は、この日、早めに仕事を終えてオフィスのあるポートクランから自宅へ向けて車を走らせていた。氷堂の自宅があるのはジェラムという片田舎の街で、ポートクランからは約35kmの距離があり、車で40分ほどかかる。道路は良く整備されており、信号もほとんどなく、快適なドライブを楽しんでいた。
 

 
　さて時はちょうどラマダン、つまり断食の時期だった。イスラム教徒はラマダンの時期になると、日の出から日の入りまで食事を控える。ただ信仰の度合いは人それぞれで、人前では食べないものの、人目に付かないところでは隠れて食べる人がいたり、食事は控えるが水だけは飲む、という人がいたりもいる。また体調不良の際には、別の時期に断食を行うことも認められている。逆に水すら一滴も飲まないという人も少なくない。ちなみにマレーシアのムスリムは信心深い人が多いため、厳格な断食を遂行する人がほとんどだ。
 
　ただ当然ながら、空腹になれば集中力も落ちる。国の取り決めで、この時期は普段よりも1時間早く、夕方5時頃には殆どの人が仕事を終えるのだが、空腹と喉の渇きで家路を急ぐ人が多いため、交通事故が起きやすくなる。実際に統計を見てみると、ラマダンの時期に起きる交通事故の件数は、他の月よりも明らかに多く、普段よりも危険な交通状況が見て取れる。
 
　さて氷堂の車は、信号のない見通しの良い交差点で右折待ちをしていた。その時だった。後方で大きなブレーキ音がした。そして程なくして、背中にわずかな衝撃を感じた。そして50cmほどだろうか、車が前のめりになった。間違いない、玉突き事故に巻き込まれたようだ。
 
　慌てて車を降りると、すぐ後ろにはMyviというマレーシアの国産車の小型車が止まっていた。フロントのライトが割れ、バンパーは大きくへこんでおり、衝撃の大きさを物語っていた。一方で氷堂の愛車は10年落ちのトヨタ・ハイラックスなのだが、後ろから突っ込まれたはずなのに、車体のへこみはごく僅かでかすり傷程度だった。ハイラックスの車重は2トンを超えており、やはり重さは安全面では正義のようだ。
 
　すると車から一人の女性が降りてきた。小柄で年齢は若く、恐らく20代半ばと思われる。 ヒジャブをまとっているので、間違いなくイスラム教徒の女性だろう。彼女はひどく動揺している様子で、頭を下げながら「ミンタマアフ」と言ってきた。マレー語で「申し訳ありません」という意味だ。ただ氷堂が外国人だと分かると、彼女はすぐに英語に切り替えて言った。
 
「本当に申し訳ありません。少しぼっとしていて、車が前に停車しているのを見落としていました。ブレーキを踏んだんですが、間に合わなくて…」
 
　そう言うと彼女は再び頭を下げた。一方で氷堂の車の傷はそんなに深刻でもないし、身体も特に問題なさそうだ。それで氷堂も言った。
 
「私は大丈夫なんですが、あなたの方は大丈夫ですか？結構車のダメージは大きいようですが」。
 
　氷堂が尋ねると、彼女はなぜか急に無口になってしまった。そして5秒ほど沈黙があっただろうか、なぜか目に涙を浮かべていた。氷堂が待っていると、ようやく口を開いて言った。
 
「本当に申し訳ありませんでした。身体は大丈夫だと思うのですが…お願いです、警察には言わないでいただけませんか。色々と事情がありまして…」
 
　氷堂は嫌な予感がした。そしてその予感は的中することになる。後に氷堂が知ることになったのは、マレーシアが交通事故大国になってしまった背景と、汚職や腐敗にまみれた、余りにも軽い人の命の価値だった。