答えの無い問い：独居高齢者の急増について考える

公認会計士の三浦真です。

私は現在、80代の両親、妻、そして中学生と小学生の二人の息子と暮らしています。

高齢者の介護は大変なこともありますが、理学療法士さんやヘルパーさん、ショートステイといった支援に助けられながら、日々を過ごしています。

今日は外出予定がありましたが、親の介護が優先となり、外出を取りやめました。それでも、家族全員のことを思うと、息子たちに加えて、両親を守れることは、幸せなことだと感じています。

しかし、日本全体を見ると、今後、独居高齢者の急増が予測され、社会全体での対応が急務となっています。

国立社会保障・人口問題研究所の推計によると、75歳以上の独居高齢者の割合は2020年の22.4%から2040年には27.4%に上昇し、2050年にはほぼすべての都道府県で2割を超える見込み、とのことです。

独居高齢者の急増という、一見、答えの無い問いに対する答えの作り方

この背景には、世帯の単身化や高齢化の進行、未婚率の上昇などがあり、複雑な課題への対策が求められています。独居高齢者の急増という一見、答えの無い問いに対して、大きな方向性を示したいと思います。

こうした状況に対して、私たちはどう対応していくべきでしょうか。

この「答えのない問い」に向き合うために、私が提唱するフレームワークを活用することができます。

まずは、ビジョンを描く

最初に、「どのような社会を目指すのか」というビジョンを明確にしましょう。ビジョンがないと大きな方向性（戦略）を作ることができません。

• 高齢者が独居でも福祉が手厚く、安心して暮らせる社会を目指すのか。

• あるいは、医療や福祉に格差を許容する社会を選ぶのか。

これは政策や価値観の根幹にかかわるテーマであり、私たち一人ひとりの選択が未来を形作ります。

おそらく、本来、政党もビジョンで分かれます（現実はそうなっていないと思います）。

次に大きな方向性（戦略）を考える

ビジョンが明確になったら、次にその実現に向けた大きな方向性（戦略）を策定します。強み、弱み、機会、脅威を活用し、戦略を具体化します。

以下は、ぱっと作成した、日本の「強み」と「機会」から導き出せる戦略の例です。

独居高齢者の増加が生む課題に対する強み

日本には、この課題を解決するためのいくつかの強みがあります。

• 医療・介護サービスの質の高さ
  日本は医療技術と介護サービスの質が非常に高水準です。

• 地域コミュニティの基盤
  地域社会のつながりが残る地域では、孤立を防ぐ支援が可能です。

• 技術革新と普及力
  ロボット技術やIoT、AIが発展しており高齢者支援に活用できます。

独居高齢者の増加が生む課題がもたらす機会

一見ネガティブな課題ですが、新たな機会を生み出すことも可能です。

• 新たなサービス市場の創出
  IoTデバイスや宅配サービス、オンライン医療相談などの需要拡大が見込まれます。

• 地域再生のチャンス
  地域コミュニティを活性化し、地域経済や住環境の再生につながる可能性があります。

• 国際的なリーダーシップの発揮
  高齢化対策の成功事例を他国に共有し、日本の成功例を輸出することが可能です。

強みと機会を掛け合わせた大きな方向性（戦略）

強みと機会を掛け合わせることで、実現可能性の高い戦略が見えてきます。

課題解決に向けて、これだけの良い機会があるので、我々の強みを生かしましょう、という考え方です。

例えば、以下のような戦略です。

• 先進技術を活用した地域医療・介護インフラの強化
  ロボット技術やIoTを活用した「スマート介護ネットワーク」の構築を進め、遠隔医療や健康モニタリングを普及させます。

• 地域コミュニティを活性化した高齢者支援プラットフォームの構築
  地域のつながりを活かし、高齢者が参加できる交流イベントや見守りネットワークを整備します。

• 高齢者向けサービス市場の創出による地方経済の活性化
  地方自治体や企業が連携し、独居高齢者向けのサービスを提供することで新たな雇用機会を創出します。

資本主義・自由経済を前提として、課題解決の裏側に、企業の売上は、作られます。金融機関だけでなくベンチャーキャピタル等、資金の出し手は多数います。

本当は、戦略は作るだけではダメで、計画に落とし込まなければなりません。計画ができたら、しっかりと、実行して、評価して、改善をしていきます。評価と改善が非常に重要なのですが、本日は、割愛します。

これからますます深刻になる高齢化社会の課題に対し、私たちは一つひとつ答えを作っていく必要があります。

そのためには、ビジョンを描き、戦略を立て、実行して、改善する。このプロセスを通じて、家庭でも、仕事でも、社会全体でも「答えのない問い」に向き合い、次の世代のため、より良い未来を作ることができます（日本の高度成長期は、ビジョンと戦略があり、実行して改善をしていたと思います）。

課題解決先進国として歩むことができれば、令和の時代、日本は必ず復活することができる、と私は信じています。