山辺赤人　勝鹿の真間の娘子の墓にたたずむ。（１）

勝鹿の真間娘子の墓を過ぎし時に、山部宿祢赤人の作れる歌一首

古に　在りけむ人の　倭文幡の　帯解きかへて
廬屋立て　妻問ひしけむ　葛飾の　真間の手児名が　奥つ城を
こことは聞けど　真木の葉や　茂りたるらむ　松の根や　遠く久しき
言のみも　名のみもわれは　忘らゆましじ
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（巻3-431）

※勝鹿の真間娘子：下総国葛飾郡。真間娘子は、真間の手児名とも言われた機織りなどに従事した女性で、伝説では貧しいながらも非常に美しい女性だったといわれてる。数多くの男性から求婚され、それを苦にして、世をはかなみ入水自殺したと言われている。
※倭文幡の帯：日本古来の簡素な織物。
※廬屋：妻を迎えるための仮屋。
※奥つ城：墓所

かつての男たちが、倭文幡の帯を解き交わして伏せる、その廬屋を立てて結婚したいと思った、葛飾の真間の娘子の墓はここだと聞いたけれど、真木の葉が茂ってしまったためだろうか、松の根のような遠い過去のことになってしまった。
その言い伝えだけでも、その名前だけでも、私には忘れられない。

山部赤人は、伝説の哀しい死を遂げた葛飾の美女の墓を尋ねたけれど、相当の年月が経過していたのだろう、真木の葉が茂り、草むらになってしまったような場所だった。
墓は、こんなに荒れているけれど、私は、その言い伝えも、その名前も、もちろん、あなたの哀しい思いも、忘れないと詠う。

哀しい運命と哀しい歌ではあるけれど、山辺赤人のやさしさ、精一杯の思いやりが込められた美しい歌と思う。