健さん（13）健は女子高生集団に囲まれるけれど

健の事件から、ほぼ一週間経過した。
相変わらずひとみは、健に接触のカケラも持てず、圭子も完全スルーされている。
居酒屋の美智代からも連絡がないことから、健は居酒屋にも姿を見せていないらしい。
そんなひとみが確認できるのは、朝８時ぐらいにアパートを出て、夜１０時ぐらいに灯りがつくことだけ。

ひとみは、その灯りを見ながら、大学同窓でもある健の大学院での動きを思いやる。
「おそらく大学の研修室で、研究にかかりきりなのかな」
「論文でも書くのかな」
「また、ど丁寧に書くしなあ」
「でも、メチャ固い文だけど、読み飽きない、ほんと不思議な論文」
「発表しだすと、聴いちゃうの、何故かなあ」

その、健の研究対象は西洋中世史というマニアックなもの。
「あんな古風で和風な健さんが、西洋中世史」
「騎士団とか修道院とかの本」
「ローマ教皇辞典とか、十字軍の本を持っていたこともある」

ひとみは、圭子と健の朝の一件を思い出した。
「・・・それなのに、ヨーグルトが外国のしゃれたもの？」
「バター、チーズ、ヨーグルトって、修道院でも作っていたはず」
「ほんと・・・予測不能な人だ」

さて、そんな観察やら、分析やらがあったものの、大学が休みのはずの土曜日の朝になった。
「今日もいい朝だ、天気もいいし、風も穏やか、洗濯物がよく乾く」とひとみが、洗濯物を二階のベランダで干し始めて約５分後、健がアパートを出て、歩き出した。

ひとみは、それを見てまた焦る。
「こんなところからだと、おはようございますも、大声になるじゃない・・・」
「大声は恥ずかしいって、しかもエプロン姿で、洗濯物の中からなんて」
「マジに下町の女だって・・・」
ただ、そうかと言って、エプロン姿で、ドタドタと階段をかけおりてまで、「健さん、おはようございます」も、実に恥ずかしい。

ひとみは、結局「あーーー！どうしたらいいの？」となるけれど、健がそのまま歩いて行く姿を観察する以外に、何もできない。
「この前よりは、歩き方が自然になった」
「それだけかも安心かな」

しかし、ひとみの安心も長くは続かない。
声もかけられず見送るだけの目に飛び込んできたのは、信じられないような集団。

「え？マジ？健さん・・・」
「ジャージ姿の女子高生？何人？・・・１０人くらい？」
「何で囲まれているの？」
「・・・気に入らない！女子高生、大騒ぎで！」
「健さんって、若い子が趣味なの？」

ひとみがヤキモキする中、また事態は動いた。
女子高生の集団が騒ぎ出す。
「えーーーー？」
「健さん？行っちゃうの？」
「つまんないーーー」

ひとみは。「要するに健さんは、若い女の子たちに引き留められている」と観察を続行するけれど、健は振り切って歩き出す。

ますます女子高生たちは騒ぐけれど、ひとみは、複雑。
「健さんは、あの女の子たちに、人気があることは事実」
「その理由はわからないけれど」
「それにしても、手も振らないで・・・捨て置くような感じ」
「それは確かに、女子高生と健さん・・・似合わないけれどねえ」
「健さんには、愛嬌ってないのかな」
「どこまでも頑固で、しゃれたことは似合わないってこと？」

さて、ひとみがそんな思いで洗濯物を干し終え、一階におりると、どうも玄関に賑やかな声が聞こえてくる。
そして玄関を見て驚いた。

なんと、ついさっきまで健を囲んでいた女子高生集団が、父良夫と談笑しているのだから。