靖国通りの『アヤカフェ』
歌舞伎町にほど近い靖国通りの区役所前に、24時間開いているカフェがある。
電源、Wi-Fi完備でおまけにいつも空いているので、サークルのたまり場となっていた。「cafe aya」という名前だったと思うが、みな愛を込めて「アヤカフェ」と呼んでいた。
良いところがあれば、もちろん悪いところもある。アヤカフェは基本的に少し汚れていたし、料理も決して美味ではなかった。歌舞伎町に近いということもあってか、ひと目見ただけで気質の人間ではないとわかるような人もちらほらいた。
その日、何度目かわからないアヤカフェで私は20人ほどの人を前にひどく緊張していた。私が取り仕切る最初の会議だった。先輩も来ていたと思う。みられている、評価されていると意識しないようにすればするほど、ちゃんと話さなければ、仕切らなければと思えば思うほどペンを持つ手が震え、冷や汗が出た。
その日はじめて、アイスコーヒーを一滴も飲めないままアヤカフェを後にした。転がるように靖国通りを抜け出したのはあとにも先にもその日が最後だ。
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