サステナブルな農業 新しい世代の挑戦〈サステナ学習帳#15〉

日本の農業は、いま大きな転換点に立っている。その中でも特に重要視されているのが、農業従事者の高齢化と担い手不足だ。農業従事者の平均年齢は65歳を超え、高齢者が中心となって農業を支えている。後継者不足が深刻で、このままでは農業の衰退や食料自給率の低下が懸念される。農業は日本の食料供給だけでなく、地域社会や環境にも密接に関わっており、この問題は私たち全体に影響を及ぼすと言われている。

【新しい世代が作る農業の未来】

高齢化が進むことで、引退者が増え、農業生産が減少している。特に中山間地域や離島では、耕作放棄地の増加が目立つ。しかし、若い世代が農業に新たに参入し、持続可能な農業の担い手となる動きが進んでいる。地域の取り組みとして、若者と高齢者が協力して持続可能な農業を実現するプロジェクトも増えてきた。高齢者の豊富な知識と経験を生かし、地域全体で農業を支える動きが、農業の未来を守る大きな力となっている。このような地域連携が、地域社会の活性化にもつながっている。

【テクノロジーで農業を革新する】

この課題に対する一つの解決策が、テクノロジーの活用だ。ドローンやAIを使ったスマート農業で、農作業の効率化が進んでいる。これにより、高齢者でも負担が少なくなり、若い世代にも農業の魅力を感じさせることができる。技術革新は農業の持続可能性を高め、新しい担い手の育成にもつながる。これらの技術は、限られた資源を有効活用し、環境への負荷を軽減することにも貢献している。

【消費者ができること】

農業は生産者だけが頑張るのではなく、消費者の意識的な選択も重要だ。地元の農産物を選び、無駄なく食材を使い切ることで、地域農業を支援し、持続可能な生産を後押しできる。消費者の選択が、農業を支える力となり、未来の農業に影響を与える。食材の選び方や使用方法を少し工夫するだけで、農業全体にポジティブな影響を与えることができる。

【まとめ】

日本農業の高齢化と担い手不足は、テクノロジーや地域連携の力で解決への道を進んでいる。しかし、消費者の行動もその一環として欠かせない。日常の選択が、未来の農業を支え続ける大きな要因となると言える。