ミネアポリス物語1

シアトル空港でのトランジットを経て、アメリカに降り立った最初の地はミネソタ州ミネアポリス。初渡米したジョン・レノンは「ついにエルヴィスの国に来た！」と叫んだそうだが、僕にとっては「ついにAWAの本拠地に来た！」だった。AWAはNWAには規模で劣るものの、プロモーター兼スター選手のバーン・ガニアが牛耳る世界へビュー級タイトルを擁するプロレス団体（かつてジャンボ鶴田もベルトを巻いた）。週刊ファイトや東京スポーツで何度も目にした地名がミネアポリスだった。隣町のセントポールと一緒にツインシティ（双子都市）と呼ばれ、プロ野球球団の名称はツインズ。ハルク・ホーガンやマサ齋藤も住んでおり、さぞやプロレスの街であることが伺い知れることだと思ったら、まったく。。。タクシーの運転手さんにプロレスの話を振ったら、なんとなく複雑なリアクションに話は盛り上がらず。プロレスってアメリカではマイナーで、一部の人々の特殊な娯楽なんだと理解。ある意味、カルチャーショックを受けたアメリカ初日だった。あれから25年。ミネアポリスが僕を虜にして離さない街になるとは……物語は続く、乞うご期待！