コーディネーターはスワンボートに乗って　Ⅱ⑦§　Membro kaj urbesto(=Aro) 　:　Member and city　§

　フリーコックは俺に運命を感じたらしい。理由は、ヤツの【予備のトラベラーヴォ】が勝手に俺に寄生したから。それはとても稀有な現象なのだとか。

「コイツが原因ってことかよ」

　手で髪をグシャリとしながら、頭の中にいるであろう謎の生物を思う。

「……無理だろ。だってこんなのどう考えたって非現実的過ぎるだろーがっ」

　思わず大きな声が出た。自分の行動にヤバさを感じると同時、

「おーゥい、お待たせ。できたぞォ」

　のんびりとした声を放ちながら、フリーコックが戻ってきた。差し出されたのは二種類のサンドイッチ。挟んであるのはツナ（多分）とスパム（おそらく）。

「ほら、食べて食べて」
「あ、ああ……いただきます」
「うまい？　おいしい？　どっち？」

　選択肢に不味いはないのか。相当自信があるらしい。まあ、普通にうまいけど。

「なあ、マサキ。沈んだハウスボート、狭かったよな」
「いきなりなんだよ。他のに乗ったことねぇし……普通なんじゃない？」
「いやいや、狭いでしょォ」
「比較する対象ナシだって」
「比較とかじゃなくてマサキの感覚で、ってこと。ひとりひとりのスペースが狭くないかって」
「まあ、そりゃ、広くはないけど」
「よし、決めた！　少し大きめのハウスボートを発注する！」
「やめろよ俺をダシにするの。チェルボに任せてんじゃないのか？　予算もあるんだろ？」
「ある。あるけれど。それはマサキが入る前の予算だから。社員が増えたんだから予算も増やさないとォ」
「だから俺をダシにすんなって。だいたい、お前が勝手に社員にしただけで俺は別に」
「じゃ他に仕事探す？　アーロで？　ひとりで？　知り合いいるの？　住まいはどうする？　自分で部屋探しする？」
「質問攻めやめろ……買えばいいんじゃねえの、デカいハウスボート」

　うむ、と言って、フリーコックは紙とペンを持ってきて、絵を描き始めた。

　屋根が緑化されたハウスボート。木目のデッキにログハウス風の船室。開閉可能な正方形の窓と、あかり取りの丸窓。舳先にはしなやかな曲線を描くスワンの姿。え、なんで？　沈んだハウスボートにもスワンがくっついていたけど。

「なんでハウスボートにこれつけてんの？」

　俺はスワンを顎で示した。

「チャーミングだろ？」
「マヌケっつーんだよこういうのは！　足漕ぎボートじゃあるまいし」
「お守りみたいなもんさ」
「なにから守ってくれんだよスワンが……とにかく次は、沈まないボートにしてくれよ」
「おっ、やる気満々だなァ、いいよいいよォ、次の出張も頑張ろうな！」
「別にそういうことじゃねーし……沈むってあり得ないだろ普通」
「もうない！　ああいうのはもうないから。だからさァ、食べた感想聞かせて」
「流れがおかしいだろ」
「流されるの得意だろォ」
「うるせぇぞマジで」
「ゴメン！　ほんっとゴメン！　謝る色々。あれもこれも謝るから許してください、お願いします！」

　フリーコックは直立して俺に頭を下げた。小さく、ゴメンゴメンゴメン、と繰り返している。本気で謝っているかは、だいぶ怪しいけど。

「いや、まあ……もういいけど別に」
「ホントに？……許してくれる？」
「ああ」
「ホントに？」
「ホントに」
「ホントのホントのホントに？」
「しつこい！　ホントだっつってんだろ」
「だってマサキ、お前このくらいしないと本音言わないんだもーん」

　バッと顔をあげたフリーコック。これでもか、というニコニコ笑顔。

「本音言わずに溜め込むと、ストレス溜まるぞォ」

　ストレスの原因を教えてやろうか、と言う前に、脱力。これ以上コイツの相手をすると、ぶっ壊れてしまいそうだ。冷えた床に身を任せて目を閉じる。
 
　なにしてんだ、俺
　なんか眠い
　状況に対する脳の拒否反応？
　拒否するよ、そりゃ
　俺は普通の、ごく普通の、いや、それ以下の人間なんだから
 
「マサキ……おい、どうした？　腹痛いのか？」
「腹痛くなるようなもの食わせたのかよ」
「まさか。あれな、お前の世界の食材。カンヅメってやつ。入ってたのはなにか知らんけど、口に合っただろ？」
「……知らずに食わせんじゃねぇよ」
「声ちっさ！　具合悪いのか？　毛布、かけてやろうか？」
「うるせぇ……」

　フリーコック、沈黙。

　数秒待って、俺はうっすらと目を開けた。フリーコックと目が合った。おぶって運ぼうか？　というジェスチャー。動きだけなのにうるさい。余計うるさい。だけど少し、笑ってしまった。

「……眠いだけだから。ホント、大丈夫だから」
 
　大丈夫？
　なにが？
　わからない
 
　わからないのに、口が勝手に動いた。コイツに気を遣う義理なんてないのに。

　思考をまとめられないほど疲れていて当然だ。たぶん今まで生きてきた中で一番、五感が活発に動いている。

　空間にある光、匂い、食い物の味。どれも俺の世界と同じようで、どこか違う。いや、必死で違いを探してしまっているのかもしれない。フリーコック達に対しても、そうなのかも。これが普通だと受け入れれば、楽なのかも……いや、無理。

「マサキは、まだ暗いうちに一度起きてきたもんな」

　気づいていたのか。眠りが浅いんだ。船の揺れにも慣れていないし。

「ゆっくり休め。ちゃんと起こすから大丈夫だ。屋台村が開いたらメシ食いに行こう」
 
　いいね、屋台村
　気になってたんだ
　なに食おうかな
　なに食おうかな……？
 
　別に楽しみにしているわけじゃない
　まだ腹が減ってるだけ
　多分
 
　起きたらまたコイツらがいるのか？
　もしかしたら今度こそ俺のベッドかも
　そしたら起きてキャンプに行く
　いや、連休終わりだ
　会社に行かないと
　だけど全く休んでいないし突休でもう一日休もうか
　ダメだ、ちゃんと行かないと
　俺にだってそれなりの責任感がある
　迷惑をかけちゃいけない
　だけど、別に誰も困らないかもな
　俺ひとりいなくなっても世界が止まるわけじゃないし
 
　元の世界に戻れても、そんなに嬉しくないかもな