ひのき舞台は探偵と一緒に：4.楽屋移動#3

「おっじゃまっしまぁーーす。どーもどーもォ」

　スライドした引き戸。予想通り、作業ルーペ＋作務衣姿の紡が現れる。何故か敬礼を見せると、紡は彩菜の許可もとらずに部屋に上がり込んだ。

「彩菜ちゃん、大丈夫？　ちょっとお肌が老けた感じするけど」
「バタバタして水も飲んでないんで乾きましたかね、って何しにきたんですか？」
「なにかお手伝いすることないかなーって……え？！　コレ、どうしたの？」

　カラカラとした笑顔を見せていた紡は、突然驚愕の声を上げた。その視線の先には、箪笥。

「私のタンスですけど」
「自分で買ったの？」
「違いますよ。上京する時に実家から持ってきたんです」
「彩菜ちゃんちって資産家？」
「まさか。ごく普通の家だと思いますけど。タンスがどうかしたんですか？」

　素直な疑問を投げた彩菜。受け取った紡は箪笥に視線を射したまま。

「これ岩谷堂(いわやどう)だよ。岩谷堂箪笥。しかも木地呂塗り(きじろぬり)。職人が少なくて希少価値が高いんだから！　専門店で買ったら八十、九十万くらいかな。百万いくかも」
「えっ！　ウソ……」

　彩菜の【人生ビックリ度ランキング】があるのなら、確実に上位に食い込むビックリ度。底辺生活を送っていた自分が、そんな高級箪笥と寝食をともにしていたなんて。

　箪笥の幅は彩菜が軽く両腕を広げた程度。高さは胸の辺り。四段式で、一番上の段は引き出しが三つに分かれている。言われてみれば、凝った作りだし、角や取っ手の周りは紋様の彫られた金具で飾られているし、見れば見るほど高価な物に見えてくる。桜から「年よりくせぇ」と言われ続けた箪笥なのに。

「これは、ご両親から？」
「祖父母からです。これに収まる程度の持ち物があれば、生きて行けるからって」
「え？」
「余計な物は持つなってことだと思います」
「へえ……なんか粋だね。それに、結構な目利きと見た」

　何故か満足そうに口元に笑みを寄せ、紡は作業ルーペを外して箪笥に近づいた。鼻先がぶつかるくらいの位置で全体を観察し、取っ手に手をかける。

「ああっっ！　開けるのはナシで！！」
「あ、ごっめーん！　つい夢中になっちゃって……ではまた後日改めてっ」
「改めなくてもいいです。ってホントに何でしょーか？　しかも彩菜ちゃんって……」
「だーかーらあ、お・て・つ・だ・いに来たの。彩菜ちゃんのっ」

　言い終えて、紡は部屋中に視線を走らせ始めた。呼び方について弁明する気はないらしい。

　彩菜の周囲をヒョコヒョコと動き回る紡。長身で猫背。作務衣からはみ出した手首と足首は細く色白で頼りない。力作業には向かないように見える。今日も髪の毛はボサボサ。無精髭は昨日よりも伸びている。目元の表情は見えないが、全身から放たれる気配は楽しそうだ。

　彩菜は隠さずに大きなため息を吐き、首を回しながら口を開いた。

「あのー、今日は何もする気が湧かないんで、何かあったらこっちから声かけますから」
「そう？　じゃあ、ご飯行こう。なかなか下りてこないから遠慮してるのかなーって。今夜、素麺だよ。流れてないけどね」
「流れてないのが普通です」
「流れてないけどトッピングが豊富。あと唐揚げとアジフライもあるよ」
「サッパリしたいのかこってりしたいのかわかんないんですけど！？」

　若干の苛立ちと疑問を表現した彩菜。紡はフフフと笑いながら、クルリと身を翻した。そしてステップを踏むように出入り口まで進む。

「ほーら、行こうよ。伸びちゃうよ、素麺」

　彩菜は、聞こえないふりをした。紡のペースに巻き込まれた気がして何だか悔しい。ついて行ったら負け。

（やっぱりもう寝よう。寝てしまえばこっちの勝ち！）

　よくわからない勝負を挑もうとしたが、彩菜の胃袋は素直に悲鳴を上げる。

「ほらあ！　体は正直でしょう？　オナカスイター、って言ってるじゃん」
「グーって言っただけです。勝手に翻訳しないで下さい」

　ボソリと呟いた彩菜に、紡は手招きを見せる。汗ばんだＴシャツの匂いを気にしながら、彩菜は出入り口に向かった。