ちょっぴり切ない！プレーリードッグの目の前の壁が、高すぎた！

こんなにも至近距離で、プレーリードッグを見たのは初めてでした。その姿がなんだかちょっぴり切なかったのです。。

時々、訪れているだけのペットショップに、先日、新たに1匹、元気いっぱいのオグロプレーリードッグ　が仲間入りしていました＾＾

小さくてリスやネズミにも似たキュートさがありますよね！

ところどころに約1ｃｍ×15㎝のすきまがある、透明のアクリル板でできた箱の中に一匹だけで入っているプレーリードッグ。

その隙間からなんとか、その小さな手足を出そうと、ジタバタさせながら、せわしなく動いている様子。

初めは、そんな元気いっぱいのプレーリードッグの姿を、微笑ましく楽しくみていたんです。。

でも、真剣な顔つきで真っすぐにこちらを見つめながら、何度も何度も一心不乱になってトライし、食らいつく姿を、だんだん見ていられなくなってきたのです。。

伝わってくるその必死さが、だんだんコワくなってきたのです。（思い過ごしだったらいいけれど。。）

一度その場所から離れ、他の動物や熱帯魚などを見てまわることにしました。

しばらくして、再びプレーリードッグのところへ戻ってくると、先ほどの姿が嘘だっかのように、夢中になって目の前に盛られたたくさんの茎のえさをムシャムシャほおばっていました。

”やっぱりこうでなくっちゃ！”

最後の姿にちょっとホッとしながら、ペットショップをあとにすることができました＾＾

家に帰って、あのプレーリードッグがちょっと気になっていたので、少し調べてみると・・・実は次のような習性をもつ動物であったことを知りました。。

絶大な人気を誇る、この小さな齧歯（げっし）動物は、北米の草原地帯の一部で生息している。
プレーリードッグは地下に作る広大な巣穴で生活する。巣穴の小部屋にはそれぞれ決まった用途があり、子ども部屋や寝室、トイレの場所まで決まっている。また、出口付近には外敵の動きを聞き分けるための見張り所まである。
　彼らは巣穴を掘ること、そして掘り直すことに多くの時間を費やす。
　
オス1匹と数匹のメス、その子どもたちから成るプレーリードッグの家族集団は一緒に巣穴で暮らし、エサを分け合ったり、ほかのプレーリードッグを追い散らしたり、お互いに毛づくろいをして生活する。
子どもは遊び好きで、巣の近くでたわむれる様子をしばしば見かける。
　
5種類のプレーリードッグの中で最も有名なオグロプレーリードッグは、「タウン（町）」と呼ばれる数百匹からなる大コミュニティーで暮らす。

ナショナルジオグラフィック日本版サイトより

　

　あのコワすぎる必死さは、このような集団生活を当然送るはずであったあのプレーリードッグの、なぜか真逆の環境に閉じ込められてしまった悲痛の叫びが込められていたのだと思ったのです。。
（思い違いかもしれないけれど。。）

だから私は、途中で見ていられなくなった。。

ちよっぴり切なくもなってくるけれど。。それでも、あの小さい体で、それも一匹だけであの高すぎるアクリル板に立ち向かう姿は、なんだか勇敢にも思えてくるから不思議！！

頑張れ、プレーリードッグ！！

かつての仲間たちと再会をはたせるよう、健闘を祈ってる！！