#3 一皮むけたら【創作】

昔々ある日の話です。
竜神さまが遠くの空へと昇った頃、二匹の蛇が温かい布団から顔を出し、こんな事を話し始めました。

「やぁや、蛇さん。今年はついにおいら達の出番だねぇ」
『さぁさ、蛇さん。竜さんに負けないように頑張らなくっちゃなぁ』

二匹の蛇はうーんと伸びをし、にょろにょろと体を引っ張りだしました。
お互いの姿を露わにした時、一匹は驚いた顔を見せました。

「やぁや、蛇さん。いつの間にキレイな体になったんだい？」

そう言われた蛇は確かにとても綺麗な体をしていました。
本来この時期には見れない浅黄色の体は、鱗までキラキラと輝いて見えます。
彼は、少し自慢げに鼻を鳴らし

『そりゃさ、蛇さん。今年は僕たちの年なんだから、今までの僕じゃダメだと思ってなぁ。脱皮をしたんだよ。』

一匹の蛇は大層驚きました。
何せ脱皮をするのは、暑い夏の時期が多いからです。
それに二匹の蛇は、ほとんど同じタイミングに脱皮をしていましたから、こんな事が起こるとは思ってもみなかったのです。

「やぁや、蛇さん。一体全体どうやってやったんだい？」
『さぁさ、蛇さん。一体全体どうやったと思う？』
「やぁや、蛇さん。それは難題だね」
『さぁさ、蛇さん。これは難題だよ』

くねりくねりと体を動かしながら、愉快そうにもう一匹の蛇は笑います。
簡単には話してくれないようです。

「わかった、いつもと違うことをしたんだね」
『そりゃそうさ。いつもと同じじゃ変わらないからね』
「いつもと違うことかぁ。一体全体何をやったんだろうか」
『いつもと違うことさ。一体全体何をやったかじっくり考えてみると良いよ」

一匹の蛇は思いつく限りの事を話しました。
いつもより早く起きたとか、いつもよりご飯を沢山食べたとか、いつもより運動を頑張ったとか。
けれどもう一匹の蛇は愉快そうに笑っては、どれも違うと言いました。

「やぁや、蛇さん。降参だよ。君は一体全体何をしたんだい？」
『さぁさ、蛇さん。答えを言おうか』

ごくり。
生唾を飲みました。
一生懸命考えた答えのどれもが違ったのです。
これ以上の事とは一体何なのでしょうか。

その時、一匹の蛇さんは体の異変に気が付きます。
あれ？なんだが無性に体がかゆくなってきました。

『さぁさ、蛇さん。正解はね、一生懸命考え、生きることさ」

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【一皮むける】
それは、技術・容姿などが、洗練されて以前よりもよくなること。

草臥れた皮を脱ぎ去り、こうしてめでたく新年を迎えたのでした。