【ショートショート】置き去りの記憶

この作品はフィクションです。
実際の団体や人物は関係ありません。

硬い床の冷たさで目を覚ました。

頬に触れる空気はひんやりとして重たく、まるで閉ざされた空間に閉じ込められたような感覚がした。
周囲を見渡そうとするが、完全な暗闇に包まれている。
目を凝らしても何も見えないどころか、瞼を開けているかすら疑わしくなる。

「......ここはどこだ？」

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声を出してみると、静寂が返ってくるだけだ。
手探りで周囲を確認しようとするが、触れるのは冷たく硬い壁ばかり。
どうやら狭い空間に閉じ込められているようだ。

ポケットに手を突っ込むと、紙の感触があった。
取り出してみると、それは名刺だった。

「なんだこれ......？」

暗闇では文字が読めない。
スマホを思い出し、ポケットから取り出すと、画面がまだ点灯しているのを確認し、ライトを起動する。
名刺に光を当てると、そこに書かれていた名前は――

『クロカワ ヒロユキ』

「......誰だ、この人？」

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名刺に記された名前が全く見覚えのないものだったため、胸の奥に不安が広がる。
辺りに向かって叫ぶ。

「誰かいないのか？」

すると、近くからうめき声が聞こえた。
低くかすれた男性の声だ。

「......ここは......どこだ？」

「おい、お前は誰だ？」

「僕は......クロカワ ヒロユキです。それで、君は......？」

自分が持っていた名刺の名前と一致する男の声に、一層胸がざわついた。
誰かが仕掛けた悪ふざけか、それとも――。

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「スマホ持ってるか？」

「持ってますけど......」
クロカワはポケットからスマホを取り出した。
しかし、画面を触るとすぐに電源が切れた。

「くそっ、バッテリーが切れた......」

俺も自分のスマホを確認したが、バッテリーがほとんど残っていない。
ライトを点けている間にみるみる減り、警告音が鳴り始めた。

「なんでこんなに減りが早いんだ......？」

クロカワが小さな声で答える。

「ここ、電波が通じにくい場所なんじゃないですか？電波が弱いと、スマホが繋がろうとしてバッテリーを余計に消耗するんです」

俺はうなずきながらも、疑念が晴れない。
スマホが使えなくなる前に、少しでも情報を集める必要があった。

二人で手探りで調べ始めると、壁は金属製で、四隅には妙な溝があるのに気づいた。

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「ここ......どこだと思う？」

「倉庫か何かじゃないか？」と俺は答えたが、自信はなかった。

「でも、ただの倉庫なら電波が通じないなんてことはないですよね」

クロカワの指摘に、さらに不安が募る。

「おい、昨日のこと覚えてるか？」
俺が尋ねる。

「ええ、君とバーで会いました。覚えてませんか？」

「バー......？」
断片的な記憶すら浮かばない。
頭を振って必死に思い出そうとするが、何も出てこない。

その時、壁が微かに振動し始めた。
突然、金属の壁が動き始め、上から眩しい光が差し込んでくる。
目が慣れると、目の前にはボタンが並ぶ制御パネルが現れた。

「......エレベーター？」

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金属製の壁に囲まれた空間は、ショッピングモールの貨物用エレベーターだった。
クロカワが制御パネルを指差しながらつぶやく。

「昨夜、酔っ払ってこのエレベーターに乗ったんですね。そして、誰かが停止ボタンを押したまま放置した......」

呆れながらも笑いが漏れる。

俺は曖昧に頷きながら、エレベーターの外に足を踏み出した。
冷たい空気が頬を打ち、頭が少し冴えてきた。

「変な夜だったな」と俺がつぶやくと、クロカワが不意に立ち止まった。

「そうですね。でも、昨日の夜のことは、忘れた方がいいですよ」

その言葉に引っかかりを覚えたが、俺は深く追及する気にはなれなかった。

「ま、忘れるのも悪くないかもな」

二人で笑いながら駐車場を後にしたが、その笑顔の裏で、何かが確実に置き去りにされた気がした。

最後まで読んで頂きありがとうございました。