命の水

「中尉、最後のお願いです。私に水を飲ませてもらえませんか」　

　私は、隊長室に呼び出された。

　ノックをし、ドアを開ける「入ります」

　「まぁ座れ」

　私は「あっ、はい」隊長室のソファーへ腰を下ろす。

　「次の幹部候補生の試験な～、お前受けろ」

　私は「いや、私はそんな器ではありません」

　「何を言っている。自分で自分の評価をしてどうする。お前の評価は他人がするんだ」
　「いいな、受けろ」

　私は「はい」とだけ応えた。

　「いいか、よく聞け」、「幹部と言うのは、自分の言動に責任を持たなければならない」、「戦闘中は、常に状況判断の連続だ」

　隊長は、そう前置すると、私に幹部の心得だ。と、称して次のような話を始めた。

　それを聞かされたのは、もう何十年も前の話になる。

　その話は、隊長のお父様の話であった。

　その方は、先の大戦の旧陸軍の将校で、南方戦線で戦っていた。

　彼は、陸軍中尉として部隊の中堅将校であった。

　南方戦線も戦況は悪化し、兵站（補給）も滞るようになっていた。

　彼の部隊は、敵に包囲され、味方との連絡も途絶えた状態に陥っている。

　そこで部隊は、伝令を走らせることとした。

　しかし、敵の包囲網を突破できず、２度、３度、伝令を出すが、いずれも失敗に終わる。

　このままでは、皆が餓死してしまう。

　今度は、幹部伝令を出すこととした。

　そこに白羽の矢が立ったのが彼であった。

　中尉は、通信兵曹を伴い部隊を出発する。

　しかし、敵の包囲網突破の際に、兵曹は、重症を負ってしまう。

　中尉は、怪我を負った兵曹を担ぎ、司令部を目指し、山道を進んで行った。

　「中尉、私はもう駄目です」、「私を置いて一人で行ってください」

　「何を言う、司令部まであと少しだ、頑張れ」

　「中尉、最後のお願いです。私に水を飲ませてもらえませんか」

　戦時中の教育で、負傷者に水を飲ませると安堵し、死んでしまうと教えられていたので、飲ませないように、兵曹を励ました。

　やっとのことで司令部へ辿り着くと。兵曹は、既に背中の上で息絶えていた。

　私は（中尉）、兵曹を助けたい一心で水を飲まさせなかったが、あの時、水を飲ませてあげたほうが良かったのではないかと、その後、一生悩まされることとなった。

　と、隊長は私にこのような話をしてくれた。

　「お前ならどうする？」

　私は「う〜〜〜ん？？？」

　これは、私もその立場であれば、そうとう悩むであろうな〜と思った。

　その年の幹部候補生の試験は、地下鉄サリン事件が起きたことで、実施時期が遅れたことを覚えている。

　いかがだったでしょうか。

　皆さんなら、こんな時、どのような状況判断をし、どのように行動しますか？

著　者　　宮澤重夫

　平成30年に陸上自衛隊化学学校化学教導隊副隊長を最後に退官
　現役時代に体験した、地下鉄サリン事件や福島第１原発事故対処等の経験談を執筆中

主な資格等

防　災　士
第２種放射線取扱主任者
ＪＫＣ愛犬検定最上級