33日目🇱🇦 5.30 ノーキャイ、また夕陽

ただただ美しい夕陽をみる。
メコン川と雄大な山々に囲まれた村で。

他に至ってやることはない。
キャンプやプールもあるらしいが、
ただただ眺めているだけで
十分に幸せだった。

朝起きて、
お気に入りの景色のレストランにいく。
朝ごはんの麺にマンゴースムージー。

その後、約束をしていた
ラオスに駐在しているJICAの方に
オンラインでお話を伺った。

ラオスで時間を過ごせば過ごすほど
この国と人を大好きになると同時に、
もっといろんな側面を、いろんなことを
知らなければいけないと感じた。

そしてラオスに駐在されている
日本人の方にご連絡すると、
快くお話を伺う時間を作ってくださった。
とても気さくにご丁寧に対応してくださり、
突然にも関わらず色々教えてくださったことに
この場を借りて心からのお礼を申し上げたい。

印象に残ったのは
ビジネスと水力発電のお話。

ルアンパバーンの織物で有名な
小さい村に行ったときと、
上手くターゲティングをして成功している
ところとの大きなギャップを感じた。

彼らの手仕事と、小さい村で2.3ドルで
分けも分からず売り叩かれている金額が
釣り合っていない一方で、
西洋の人向けに英語で手仕事のストーリーや
雇用創出、賃金向上といったビジョンが
発信されており大成功をしている場所。

その違いや背景を知りたくお聞きすると、
ラオスの地方と都市の教育格差や
算数、ビジネス感覚の影響も
あるかも知れないとのこと。

ラオスには49の少数民族がいて
それぞれの言葉を話すが、
学校では共通語としてラオ語の授業のため
ついていけないこどももいたり、

財政赤字のために公務員を減らそうと
地方では教師の人数が足りず
複式学級がメジャーであったり
学校に行くにも制服を買ったりと
お金がかかるので、
それならば家を手伝ったり、
お金になる織物を教えたり。

ただただ母から子へと美しい手仕事が
受け継がれてきた、という物語ではなく、
教育とお金を稼ぐ手段といった背景がある。

ラオスは算数が苦手というデータもあるらしく、
たしかに、わたしたちもホテルのお金を
タイバーツで払わせてもらおうとして
いくらになるか聞いたら、
全く違う安すぎる金額を言われ、
それは違うと慌てて現地通過を
かき集めたこともあった。

わたしたちは普段資本主義の中で
生きているので、より稼げるように、
より効率よく、と競走を考えてしまうが、
一概には言えないが、
ラオスの人々はビジネス感覚のある人が少なく、
現状で十分と感じる国民性もあるのでは、
とラオスを旅していると感じる。

特に田舎のノーキャイに来てからは
もっとこうしたら観光客向けに
あと4倍の値段はとれる、という
お店もたくさんあるのだ。
川と山の眺めの美しいテラスのある
レストランのマンゴースムージーが
たったの1ドル。

でも彼らはそれを必要としないし
やろうとも思わないのかもしれない。
わたしたちがその感覚に
犯されすぎているのかもしれない。

その日を生きるのも大変で
犯罪が横行するような場所なら
改善が必要かもしれないが、

裕福ではなくても、
うるさい広告も満員電車も
寝る間も惜しんでするサービス残業もなく、
メコン川や山や土の恵の野菜、
家族や友達との時間の中
ビールを飲んでゆっくり過ごすのも、
十分な幸せの形にもみえる。

けれど、あまりにも彼らの賃金は安く
観光客向けのカフェやレストランやバーや
ゲストハウスやホテルは
大元がほとんど持っていっているようにも
思えて、彼らには還元されていないようにも
見えてしまう。

もう1つ印象に残ったことは水力発電。
ラオスは電力をタイに輸出しており、
国の輸出金額も水力発電が2位と
何かで見たので、てっきりメコン川の水力発電は
国の一大産業で黒字柱なのかと思っていたが、

雨季は電力が余るので売れるが、
逆に乾季だと電気を輸入しなくては
いけなくトータルだと
赤字の状態であると知った。

発展途上国にありがちなことらしいが、
発電コストはかかるも電気料金を
値上げしてしまうと生活が破綻してしまう
国民が多く値上げができずに
発電すればするほど赤字、という
構造になってしまうらしい。

国際河川の使用の問題や
異常気象などもあると思うが
雄大で美しいメコン川と発電の裏側には
そういった事情がある。

非常に勉強になり、時間が許せば
もっともっとお聴きしたいことが
たくさんできた。

お話を伺った後は、村を散策する。
30分もあれば見て回れる小さな村。
美しい自然で観光地ではあるものの
エアコンのあるカフェやレストランもなく
のどかな村が残っている。

橋からの景色は
いつか夢みた漢詩の世界のような
雄大な山々と少しの民家、
どこまでも続く川が流れている。

この村の全てが美しく
ただただ感動をするばかり。

エアコンのある場所がなく
暑くて熱中症気味になってしまったので
宿で冷たいシャワーを浴びて
扇風機で涼むことに。
気が付いたら2.3時間も昼寝をしていた。

わたしたちが暑さに弱すぎるのか、
みんなどうしてそんなに
活動的に旅行ができるのか、不思議である。
妹とは疲れたら旅先でもすぐ昼寝をしたり、
暑いのでと活動範囲が徒歩5分圏内であったりと
旅のスタイルが一緒でよかった。

起きると18時過ぎ。
サンセットが始まっているころ。
18:45が日没だが、
ここは山に囲まれているので
もっともっと早い。

急いで外に出ると、
空は雲の間から青空が広がり、
桃色に染まり出していた。
太陽はもう山に沈んでしまっている。

ただただ橋の上から
この美しい夕焼けを眺めては
あまりの美しさに感動をするのである。

そうしてまたお気に入りのカフェに戻り
夜ご飯とビアラオで乾杯すると
幸せとよろこびが込み上げてくる。
この国に、この場所に来れてよかったなと。

夜はまた、昨日一緒に飲んだ
ツアーの彼が、まだビール残ってるけど
一緒に飲むかい？と誘ってくれて
スナックと氷を買い足しオフィスへ行く。

観光客値段であるだろうが、
それでもひと袋の氷の安さに歓喜。
ビアラオには氷が必要な体になってしまった。

ツアー会社で働く友達もおり、
メコン川で今日のツアーでと
取ってきたという魚のスープを作ったといい、
これがものすごく美味しかった。

小さい魚にサワガニにキノコに
バジルのような野菜に青トウガラシ。
お出汁が効いてて辛くて
お酒が進む味だ。
こういう家庭料理は万国共通
どんなレストランよりも美味しい。

彼らはもち米を山盛りお皿に乗せ、
寿司のシャリのように
手で取りひと口サイズに丸めて
辛いタレに付けて食べる。
ご飯の食べ方の違いが
新鮮で面白かった。

そして何より量がすごい。
ラオスは食堂も1人前が1.5人前くらい出てくるが
それが納得のいい食べっぷりだった。
もしかしたら1日3食ではないのかもしれない。

彼と友達はいつか日本に行ってみたいといい、
雪を見てみたいとキラキラとした目で話す。
タイ出身の友人も、ラムも、
日本に行って雪を見たい、と
本当にキラキラした目で話すのだ。

雪の降らない地域の彼らにとって
それほど雪は特別なものなのかもしれない。
でも、飛行機のチケットが高くて
10年働いてやっと行けるかどうかと
夢の話であるという。

ビザの申請にもお金がかかったり
預金残高を見せたりと大変で、
週に6日働いて最低賃金は
月に1万ちょっとらしい。

観光客向けの仕事をしたり
管理職だともっともらえるらしいが、それでも
自国で暮らすにはそこまで大変ではないが、
海外に旅するとなると一気にハードルが上がる。

給料の何割を貯金できる、
という感覚でいうと
時給が日本よりも3倍も4倍もある国を
うらやましく思っていたが、
それでもどれだけ恵まれているか、と
思えてくる。

ラオスの人はみんなビール瓶同士で
意図も簡単にビール瓶を開けるので
やり方を教えてもらう。
ものすごく痛くて難しく、
ここでわたしも指を怪我して
妹と2人で手を負傷しては
洗濯物が手洗いできないと、
「合言葉の体は張らない、無理しない」
を言い合い2人で笑っていた。

何回か踏ん張ったらなんとか開いて、
何か成し遂げたような気持ちで
自分で開けたビールだからより美味しく
感じるよ〜と言うと、それも100%
伝わっていて、みんなで乾杯する。

言葉の話になり、
ラオスでは1つの単語で
いろんな意味のある便利な言葉がある、
と教えてくれたので、
日本語にもあるよ、とヤバいと
すごいも教えることに。
ちょっと若者言葉だから
使うのは注意と添えて。

どんなシチュエーションにも使えるよ、
といい、嬉しいときのヤバい、
驚いたときのヤバいをやってみせると、
彼が振られたときは？と言うので
悲しそうにヤバい、、と言うと
大笑いして、

オーー、イエス、僕の冗談の振りが
伝わったね、とすごく嬉しそうだ。
国や言語を超えてボケやジョークが通じると
すごく嬉しいものだ。

何かこう、心で会話できているような
よろこびというか、
ニュアンスや言いたいことが伝わって
会話の相性がいい感覚というか。
彼のコミュ力にあっぱれだ。

日本の女性はどういう人や特徴が
可愛いになるの？と聞かれて少し困るも
妹が白い肌とぱっちりお目目かな、というと
彼がわたしの目が小さいが
日本で大丈夫か？と言って笑っている。

ラオスでは小さい目も可愛いらしく
じゃあラオスにいようかな、というと
また笑っているが、
中々にデリカシーのない話だ。

昨日もミニバンでわたしが
隣で思いっきり寝てたことに対して
ラオスではたくさん寝ると顔がデカくなるって
言われてるんだよ、
キミもたくさん寝て顔が大きくなっちゃったね、
みたいなことを言ってくる。

ものすごくフレンドリーで愉快で
いい人でコミュ力おばけで楽しい人だが、
モテ男の会話術ではないようだ。

奇しくもラオスで一緒に飲んだ
お兄さん達は29歳の人が多く、
宿でラオスにはいろんな29歳がいるね、
とまたひと笑いして眠りにつく。

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