「逆流性食道炎の真実｜胸やけの原因から治療まで解説」

初めまして、メディカフェのDr.ジョンと言います。
私は現役の消化器内科医で、日々の診療で胃カメラや大腸カメラ、外来診療を行っています。このnoteでは、患者さんとの対話から感じること、よくある誤解、医師と患者さんの間で生じるギャップなど、医療の現場でしか分からない情報を発信し、みなさんのお役に立てれば良いなと思っています。

今回は初回なのでどんな記事にしようかと考えましたが、逆流性食道炎について書いていこうと思います。患者さんを診察する中で、最も多い症状の一つが「胸やけ」です。実は、この症状の多くが「逆流性食道炎」によるものなのです。

【逆流性食道炎の基礎知識】

「胸やけがひどい」「食べ物が戻ってくる感じがする」―こんな症状でお悩みの方は少なくありません。

逆流性食道炎は、胃の内容物が食道に逆流することで起こる病気です。

正常な状態では、胃と食道の間にある下部食道括約筋（かつやくきん）という筋肉が、胃酸が逆流するのを防いでいます。これは、ちょうど蛇口の栓のような役割をしているんです。

しかし、この括約筋が緩んでしまうと、胃酸が食道に逆流し、粘膜を傷つけてしまいます。

主な症状として以下が挙げられます：
・胸やけ（胸のあたりが焼けるような感じ）
・胸の痛み
・むかつき
・げっぷが出やすい
・喉の違和感
・食べ物が戻ってくる感じ

特に食後や横になった時に症状が強くなるのが特徴的です。

【要注意！生活習慣との深い関係】

実は、この病気の多くは現代人の生活習慣と深い関係があります。

普段の診療でよく見かける原因をご紹介します：

食生活の乱れ
・早食い（ランチタイム15分で食事を済ませる会社員の方が多いですね）
・食べ過ぎ（特に夜の会食や付き合いが多い方）
・脂っこい食事
・就寝直前の夜食

生活習慣の問題
・肥満
・喫煙
・過度の飲酒

また、妊娠中の方や高齢者の方は発症しやすい傾向にあります。

【実践！自分でできる改善策】

逆流性食道炎は、適切な対策を行えば十分に改善が期待できる病気です。

私が患者さんによくお伝えしている改善策をご紹介します：

食事の工夫
・よく噛んでゆっくり食べる（最低でも20分かけましょう）
・腹八分目を心がける
・就寝3時間前までに食事を終える
・刺激物を控える（特に就寝前の辛い物、酸っぱい物は要注意）

生活習慣の見直し
・規則正しい生活を送る
・適度な運動を心がける（ただし食後すぐの運動は避けましょう）
・禁煙する (下部食道括約筋の力を低下させてしまうので)
・アルコールを控える

寝る時の工夫
・枕を高めにする（15cm程度が目安です）
・左側を下にして寝る（胃の形状から、右側を下にするよりも左側を下にする方が良いんです）

【医師の本音：検査と診断の裏側】

ここからは、普段の診療ではなかなかお話しできない、検査や診断の裏事情についてお話しします。

実は、健康診断で「逆流性食道炎」と言われて驚く方が多いんです。それまで症状がなかったのに、なぜ？と思われる方も多いでしょう。

実際の胃カメラ検査では、食道も胃も細かく観察できるため、ごく軽度の粘膜の変化も見つけることができます。ただし、この所見の捉え方は医師によって様々です。医師によっては症状がなく、ごく僅かな病変であれば所見としては記載しない人もいますし、逆にどんな小さな病変でも詳細に記載する人もいます。つまり少なからず検査を行う医師の主観も入るということです。

ここで大切なのは、疑問点があればその場で医師に質問することです。「これは治療が必要なレベルなのか」「生活習慣の改善だけで大丈夫か」など、具体的に聞いてみてください。

医師としては、患者さんからの質問があることで、より詳しい説明ができ、適切な治療方針を立てやすくなります。

本日はここまでにしておきますが、質問や解説してほしいことなどリクエスト、もっと詳しく説明してほしい等、ご要望がありましたらコメントをくださいね。それではまた！