速達配達人 ポストアタッカー 　11、お前は大好き、俺は大、大、大嫌い

「なんでよ、なんで怖いんだよ」

「知らん」

家に帰ってベンを馬屋に入れて、世話しながら何聞いても知らんとしか言わない。
まあ、こう言うのって、何か原因があるんだろうけど、俺も嫌いなモノは嫌いだし仕方ないんだろう。

居間に戻って、ココア入れて合意書を見る。
地図見たらやっぱり橋渡りは必須だ。
まあ、橋が渡れないと言えば、その仕事は避けて貰えるかな。
あの様子なら、その柔軟性くらいあるだろ。

ゴトン、ゴトン、ゴトン……バンバン

「また馬屋からこっちに来やがった」

ベンが廊下を抜けて、居間のドアを鼻先でバンバン叩く。
押すドアはいいけど、引くドアは苦手だ。

「あー、何だよ。あっちこっちドア、簡単に開けてきやがるなー
半端に頭イイのめんどくせえ〜」

居間のドアを開けると、ヌウッと入ってきてテーブルの上のドーナッツをクンクン嗅ぐ。

「鼻付けんなよ、俺が食うんだから。」

「ふん、まずそう」

「何言いやがる、美味いんだぜ？母ちゃん思い出すなー」

そして、ベン専用に作った大きなクッションにボスンと横になった。

作った…………作ったんだ！俺が！
ちょっとカリヤ婆ちゃんに習った。
真っ直ぐ縫うだけだし、うん、真っ直ぐだけはまかせろ。

居間はベンが寝るといっぱいで、サトミは端っこに追いやられる。
でもまあ、１人でいるよりうんといい。
ベンがしばらくボーッとして、サトミをちらっと見る。
あさってを向いて、ようやくつぶやいた。

「アレだ、アレは駄目だ」

「わかってるよ、怖いんだろ。」

「うん、怖い」

「でもなあ、管轄はほら、やっぱり向こうまでだぜ？」

本を持ってベンに見せに行く。
フンッと鼻息吹きかけて、ガックリ寝そべった。

「おりた、好きにしろ。」

「まあまあ、そう言うな。橋渡るときは違う馬借りればいいし。」

ブルルル、ブルルル、なんか言いたげに首を振る。

「だからさ、橋渡るときはお前、留守番な」

サトミが心配いらないと言うつもりで、ベンにそう告げた。
だけども、ベンはそれがイヤだ。
これじゃあ、ビッグベン様の名折れだ。
こんな事で、頼りにならないって思われるのがすごーーく嫌だ。

ベンが不満そうに、横の棚をガリガリかじり始める。
イライラしてサトミの椅子の脚を横からガンガン蹴ってきた。

「こらこら、蹴るなよ。また椅子の足が折れるじゃん。」

「うんこする」

「ここでやったら二度と入れないと思え」

「馬なのに」

「都合のいい時だけ馬かよ。物に当たるな、バーカ」

ガンガンガン！

頭にきて、余計椅子を蹴ると、衝撃でサトミが遠くなって行く。
やがて、足が届かなくなった。
ふんっと鼻で息はいて立ち上がり、また馬屋へと、居間を出る。
そして立ち止まり、狭い廊下をバックしてきた。
横からドスンと、サトミの身体に体当たりする。

「なんだよ、しつこいなー。怖いんだから仕方ないだろ？」

「ブルルル、ブルルル、お前、怖いのある？」

「んー、そうだな〜〜まあ、死ぬほど嫌いなモノはあるな。」

ドタドタドタドタ、いきなり元気になって、更にバックすると、ピンと耳を立てのぞき込む。

「なに？」

「お前は大好き、俺は大嫌い、にんじんだ」

かくっとベンの口が開いた。

ブヒヒヒヒヒン、ヒヒヒン、ヒヒヒン

首を上下させて、異様に喜んでいる。
今度はサトミが大きなため息をついた。
これでお互いの弱点さらしたわけだ。

「よし、お前、５日、にんじん、食え。」

「ちょ、ちょ！待て！５日って、長すぎんだろ！！！！」

「５日」

「お前なあ、死ぬほどって言ったろ？　２日にしろ」

「５日、食ったら、渡る。」

サトミが頭を抱える。
死ぬほど嫌いなモノ５日とか地獄だ。
でも、こいつも橋を渡るのは死ぬほど嫌なのだ。

「わかった、どう料理して食ってもいいな、俺も人間だ、他にもなんか食わないと病気になる。」

これならこっそり量も減らせる。
口八丁の人間の小ずるさで、何とかこの危機を乗り切りたい。
サトミもじわっと汗かいて粘る。

「うぬううううう」

ベンが歯をギリギリ鳴らす。
負けられない。

やだやだ、絶対マジで嫌だ！ニンジン食うって考えただけで泡吹きそうだ。

「１日１０本、食え」

誰だ！こいつに数を教えた奴！殺す！！

「２本だ！お前と身体のサイズが違うだろ！」

「８本！」

「くそっ！３本！絶対ゆずらねえぞ！」

「高い怖い！お前も嫌い、がまん！７本！」

くっ！
それを言われると折れるしかない。

「４本だ、４本。それ以上は無理だ。ほんとは１本だって無理なんだ。
ニンジンはな、俺の敵なんだぞ？！直撃で即死したらどうする！」

ベンが、ふんっと鼻息を吐く。
お互いヨシとはまだ絶対言えない。
ベンも橋を渡るのは死ぬほど嫌だ。

「５本、５本！橋、渡る。」

サトミが頭を抱えた。

なんでだ、なんでこうなった？！
俺は！ニンジンが！死ぬほど嫌いなんだあああああああ！！

あまりのストレスに、フウッと、意識が軽く遠のいた。
ゆらりとサトミが身を起こし、手がすうっと背中に行く。
ギョッとベンがたてがみを逆立て頭を上げた。

「ブヒヒヒヒヒー！死ぬ！死ぬ！」

「ハッ！しまった、いや違うんだ」

我に返ったが、もう遅い。

「お前があまり俺を追い詰めるからだろ？俺はな、俺だって、嫌なんだよおお。」

「お前、そんな奴、忘れてた！お前、お前、怖い！怖い！」

部屋の中で派手にバタバタ蹄をならして床が抜けそうだ。
墓穴を掘ったのはサトミの方だ、もう、折れるしか道は無かった。

「わかった！俺が悪い。１日５本、５日だ。全部で25本、約束する！」

足を止め、ベンがじいっと見る。

「約束、ズル無し。」

くっそ、怖いとか芝居だな、こいつーー馬じゃねえだろ！マジで！

「わかってるよ、お前が馬だからってズルしねえ。
俺は今、お前の信用失ったけど、回復に全力出す。」

ニイッと馬のくせに笑って、またクッションに座る。
サトミが脱力して、椅子に座りドーナツを一つ食べた。

「はああ……ドーナツうめえなあ…………」

明日からを思うと、今夜はごちそう食いだめしようと心に決めた。