ラグビーワールドカップ2023　ウェールズ対オーストラリア戦　感想

ラグビーワールドカップ2023　ウェールズ対オーストラリアの試合は、40-6でウェールズが歴史的大勝利。逆にオーストラリアは歴史的大敗、そして史上初めてプール戦での敗退が濃厚になった。以下、敬称略します。

ウェールズ　40-6　オーストラリア

ワールドカップにおいて、両国の対戦は８度目。過去７度の対戦は、オーストラリア５勝、ウェールズ２勝。

第１回（1987年）　３位決定戦　ウェールズ　22-21　オーストラリア
第２回（1991年）　プール戦　　オーストラリア　38-3　ウェールズ
第４回（1999年）　準々決勝　　オーストラリア　24-9　ウェールズ
第６回（2007年）　プール戦　　オーストラリア　32-20　ウェールズ
第７回（2011年）　３位決定戦　オーストラリア　21-18　ウェールズ
第８回（2015年）　プール戦　　オーストラリア　15-6　ウェールズ
第９回（2019年）　プール戦　　ウェールズ　29-25　オーストラリア

今大会を迎えた両国の状況は似ていた。両国とも低迷し、かつて率いた名将に再建を託した。ウェールズはガットランド、オーストラリアはエディー・ジョーンズ。しかし名将復活後の今大会の成績は対照的となった。ウェールズはこれでプール突破が決まり、オーストラリアはワールドカップ史上初のプール敗退が濃厚になった。

ガットランドの場合、前回大会（2019年）までチームを率いていたこともあり、前回の良かったころをとり戻せばよいだけ（実際にはそんな簡単なことではありませんが）だったのに対し、エディ・ジョーンズは約20年ぶりの復帰、一からの立て直しで時間が足りなかったということかもしれない。

試合は、ウェールズがやりたいことを想定以上にやれた試合だった。マイボールになればキックで前進し、ディフェンスからのカウンターアタックを仕掛ける。ペナルティーを得たらペナルティ・ゴールで得点を積み上げ、あわよくばトライまで持っていく、そんな戦術。

それに対してオーストラリアは、悪く言えば単調な攻撃で相手のターンオーバーを許しては得点を積み上げられた。かつての強かったオーストラリアはそこにはなかった。若手の勢いに託したが、若さが裏目に出た。ミスを繰り返しては失点につながった。劣勢を立て直し、挽回までもっていくベテランの姿もない。前回大会も準々決勝でイングランドに完敗（16-40）したが、それ以上の衝撃。オーストラリアの低迷が根深いことを感じた試合だった。