24．ねばとこ

　日々のエセー『まいにちとことこ』。
第24回は、「ねばとこ」。納豆とタレ、醤油について。

　最近、一日に一パック、納豆を食べる。

　西日本では納豆はあまり人気がないらしい。

　でも、ぼくの故郷、熊本県は「西側」にしては納豆をよく食べる。総務省の統計局が発表した「品目別都道府県庁所在市及び政令指定都市ランキング［2021(令和3)年度～2023(令和5)年度平均］」で、熊本市の納豆への支出金額が、西日本ではいちばんの第13位だった。
　というのも、熊本には納豆メーカー「マルキン食品」がある。

　ぼくは、この納豆で育った。

　ところが(！)、関西のスーパーではあまり見かけない。物理的距離があるから、当然と言えば当然なのだが、九州の納豆と関西の納豆は違う。粒の大きさや納豆そのものの味のことを言っているのではない。タレが違うのだ。

　ご存知のように、九州の醤油は、基本「甘い」。「あまくち」と書いてなくても、甘い。正月にお餅を食べるとき、醤油ですでに甘いのに、そこに砂糖を足して、砂糖醤油にして食べたりする。
　こっちに引っ越して来てから、どこにも九州の醤油が売ってなくて、とうとうAmazonでフンドーダイの「うまくち」醤油を買ってしまったくらい、ぼくは九州の醤油に馴致されていた（そしてどうやら「うまくち」は九州以外には存在しないらしい）。あの醤油じゃないと、他の地域の醤油でもマズくはないしフツーに美味しく食べれるんだけど、好みで、ぼくは物足りなく感じてしまうのだ。

　で、納豆。納豆もタレの味が微妙に違う。コンビニブランドや関西圏のスーパーで売っている納豆に付いてるタレでは、食べたときなんかもやもやする。この場合、タレが、納豆全体の味を左右すると言っても過言ではない。

　ぼくは探しまくった。「マルキン食品」の納豆はどこにあるのか、と。
　どうやら大阪府内の熊本県アンテナショップは潰れたらしい。

　もうダメか……。ダメなのか……。

　諦めかけていたそのとき、偶然、いつものスーパーからちょっと離れた、近所の別のスーパーに、「元気納豆」はあった。これぞ灯台下暗し。
　これほどまでに「元気納豆」が輝いて見えた瞬間は、後にも先にもない。

　きょうもぼくは、「マルキン食品」の「元気納豆  九州本仕込み（あまかたれ付）」を食べて、とっても元気だ。

　……とは言ったものの、ごめんなさい。たまに、その、ちょっと遠いスーパーに行くのがダルくて別の納豆に「浮気」するときもあります。

　追伸。「昆布たれ付」をまだ見つけられてなくて、恋しすぎる。有力情報求む！

［2024.9.4］