コペルニクス 第30章
イアン・マザーズは、探偵の中の探偵だった。彼は29歳でイギリス特殊偵察部隊からスカウトされ、その後20年間で昇進を重ね、スコットランドヤードの助監察官、つまり3番目に高い役職にまで昇り詰めた。彼はロンドンのセキュリティ業務を管理する責任を負っていた。約5万人の警察官を擁するスコットランドヤードは、世界最大の警察組織の1つであり、ロンドンのセキュリティに関しては彼が中心となっていた。
イアンは、男性も女性も子供も畏敬の念を抱く、彫りの深い顎を持つタイプの人間だった。彼が神々のような姿と特徴を持つもっとも威厳のある個人に見えることは想像できない... しかし、彼と一定の時間を過ごすと、その人格が一致しないことに気づくことになる。イアンはロンドンのセキュリティを担当して5年近くになり、その役割が彼を人間性において消耗させた。彼のスタイルは、より攻撃的で、率直で、人々を疑うものになっていた。実際、彼の人生のあらゆる面においてそうだった。彼は不信の具現化だった。
彼は細部にまでこだわる人物で、偶然を信じることはなかった。彼は表面的な「真実」が崩れ、その重みによって全く異なる真実が現れることをあまりにも多く見てきた。彼はあらゆる面で力強い男だった。彼は身長6フィート3インチ（約190センチ）、体重220ポンド（約100キログラム）で、テレビよりもジムの会員証を使うことが多かった。彼が部屋に入ると、彼が全く異なる布で切り取られているという本能的な感覚があった。
50歳に近づくにつれて体が少し緩んだが、それでも新しい採用者の大多数よりもフィットしていた。イアンは暗い直毛の髪を持ち、サイドは薄くなり、灰色のスプリークが顔を出してきたことが気に入らなかった。最近、読書用の眼鏡をかけ始めたが、それもまた彼をイライラさせ、しばしば忘れられた。彼は5ヶ月で3回目の眼鏡を使っていた。
イアンは大きな会議用テーブルに座り、そのローズウッドの表面を越えて、彼の到着を待つ大勢の探偵たち、セキュリティ担当官、そしてオタクな技術者たちを見渡した。
「お待たせして申し訳ない。」と彼は事務的に答えた。
「今朝はそんな感じだった。」
「私たちが期待していた容疑者は結局現れなかったようだ。」
失望の沈黙が広がった。
「私の情報提供者は、告白者が薬を切らしていて精神的な不安定さから告白したと言っている。どうやら、億万長者のビジネスオーナーが狂人に変わったらしい。」
「彼を信じるか？」赤いヒゲを生やした男が聞いた。
「情報提供者か告白者か？」
「情報提供者だ。」
イアンは威圧的なスタイルで前に身を乗り出した。
「ありえない...クソったれ。」
スタッフの何人かはにやりと笑い、時折の笑い声が静かで緊張感のある部屋を突き抜けた。
「この男を揺さぶりたいのか？彼は弁護士じゃなかったか？」
クリーム色のブラウスを着た美しい女性が尋ねた。
「違う。」とイアンは答えた。
「私はこの男を連れてこさせたい。彼はコルシカのどこかにいる、その範囲までしかトレーサーは追えなかった。5時間以内にコルシカにチームを派遣し、8時間以内にこの男を我々の拘束下に置いていることを確認したい。みんな、分かったか？」
12人が大体同時に頷き、イアンは確認を求めた。
「アンドリュー・ウィントンは非常に賢い敵だ。」とイアンは言った。
「この男は法律のあらゆる裏技を知っている。彼は私を引きずり回し、自分の都合の良い時に心変わりした。彼が告白者をフランス当局に引き渡すつもりだと考えている。明日のこの時間までに彼を我々の拘束下に置かないと、私が特別偵察を手配して、君たちを一掃するつもりだ。分かったか？」
「どの予算を使えばいいですか？」
30代のスリムな男性が灰色のスーツを着て、控えめに尋ねた。
イアンはその男を見つめ、彼の質問が名誉を侮辱されたかのように憤った。
「はっきりさせておく。現在、スコットランドヤードにとって関心のある他の事件はない。この男を見つけるために5万人のリソースを投入している。予算なんてクソくらえだ！」
イアンは立ち上がり、右の拳でテーブルを叩いた。
「この男を捕まえろ！動け！」
部屋は突然の動きの波に爆発し、人々は20秒以内にイアンを孤立させるために部屋を去った。彼は部屋を見渡し、唯一残っているのは1人の人物だった。彼はおそらく60代後半の年配の男で、茶色で薄くなった髪があり、顔、首、手に肝斑が浮かび上がっていた。そのほかは高級アルマーニの青いスーツと赤いシルクのネクタイで覆われていた。
「あなたがこの男を欲しがるのはわかりますが、彼が真実を話していないとは限りませんよね？」
「私が感じているんだ。」とイアンは座り直して言った。
「あなたの言う“たった1件の案件”のスピーチは、ただの見せかけだったのか？今、私たちはたくさんのことを抱えている。感情、ましてやあなたの感情のために全リソースを投入するわけにはいかない。」
「手がかりはない、ケイレブ。それが事実だ。アンディが私にこの男について連絡してきたとき、彼はこの男が我々の容疑者だと確信していた。アンディは軽々しくそんなことは言わない。私は感じ取った。」
「いいえ。」と年配の男は遮り、頭を振りながら手を上げ、見えない物質を空中に散らすような動作をした。
「私たちは感情—あなたの感情や他の誰の感情でも—に全リソースを投入することはしない。私が言うまで。今回の件では、私もあなたと同意しません。私もこのハッカーたちを捕まえたいと思っていますが、世界中がこれらの悪党を追っていることも知っています。それはNSAが全力で取り組むことを意味し、世界中の他の諜報機関も同様です。もし私たちが彼を捕まえられたら素晴らしいですが、私たちの優先案件のリソースをあなたの感情のために犠牲にするわけにはいきません。」
男は高い背もたれの椅子に寄りかかりながら立ち上がり、不安定な様子で自分を支えた。
「イアン、あなたは自分だけの力を持っています。これらの人々はあなたのために何でもするでしょう。結果を得るために正確に24時間を与え、予算は無制限にします。それ以降は、もしあなたの容疑者が我々の取り調べ室に座っていなければ、予算を引き揚げ、あなたは私たちの案件に集中し直すことになります。それでいいですね？」
イアンは不本意ながらも頷いた。
「もしもっと時間が必要になった場合は...？」
「諜報機関に任せます。これを捕まえるのは素晴らしいことですが、事実として、私たちは市民の安全を守るためにここにいます。諜報機関が彼らを捕まえるでしょう。どこに隠れても無駄です。信じてください。しかし、私たちが人探しに没頭し、その隙にテロリストが地下鉄システムや空港ターミナルを襲撃されたら、それは私たちの責任です。」
彼は一瞬立ち止まり、薄い笑顔で顔を和らげた。
「そして、私はまだ引退するつもりはありません。」
彼は会議室のドアに向かい、扉の敷居で少しためらった。振り返ることなく、無感情に「24時間」と囁いた。
彼の右手は木製のドア枠を2回軽く叩いた。
古い習慣だった。
柔らかい強調。それが彼のスタイルだった。
いいなと思ったら応援しよう！
