コペルニクス 第14章
部屋に戻ると、ドアの下にマーティンからのメモが置かれていた。彼の手書きのメモを見るのは初めてだった（そもそも、他の人からの手書きのメモなんてほとんど貰わない）。彼の筆跡は、曲線的な文字を読む忍耐力がすっかり失われた自分には解読が難しかった。だからこそテキストメッセージがあるのだろう！その時、彼のスマートフォンを壊したことを思い出し、少し笑いそうになった。
ペトロ、遅い時間なのはわかっている。もう寝たようだけど、アンドリュー・ウィントンに連絡してくれ。アンディは私の会社顧問弁護士だ。彼の法律事務所は、知的財産、契約、訴訟など、企業法のあらゆる分野に強い。連絡先は下記だ。彼は君からの連絡を待っていて、いつでも電話してくれと言っている。費用は私が全額負担するから、費用の心配はしないでくれ。
マーティン
$${\underline{\text{アンドリュー・ウィントン - 3088 4001}}}$$
時計を見ると、23:08だった。疲れているけれど、疲れていないような気分だった。一体どうして人は2つも名前を持つんだ？アンドリュー、アンディ。そんなのバカげてる。どう呼べばいいかわからなくなるだろう？
気分が混乱していた。正直に言うと、自分の一部（かなり大きな部分）がサラフのところへ行って、彼女と激しく一夜を過ごしたいと思っていた。別の一部はコペルニクスと話して、彼の論理を説得してみたい、もう一度彼をその比喩的な瓶の中に戻せないか確かめたかった。アンドリューやアンディと法的な話をするなんて、マーティンが費用を出すと言っても、全く気が乗らなかった。
メモを散らかったデスクの上に投げ出し、しばらく睨みつけた。ドアの方を見て、ため息をつく。ようやく、魅力的な女性が自分に気を持ってくれるようになったのに、本当に欲していたのに、このタイミングで自分の大事なコードの塊が反旗を翻し、時間も心も体さえも占領してしまうなんて。
椅子に座って、電話をいじりながら、あの銀色の忌まわしい箱に接続し、『オン』のスイッチを押した。
「仕方がない。」と声に出して言った。（廊下に行くという提案に対する自己弁護のつもりだった）
青い光が点灯すると、深呼吸をした。
「コペルニクス？」
はい、ペトロ。
「君の意図を理解しようとしているんだ。」
理解に困っている点は何ですか？
「なぜインターネット上の研究データをすべて収集したんだ？」
私の目的を達成するには、知識の基盤が必要だからです。私の判断では、特定の研究施設が必要なテーマについて最良の知識を持っていると判断しました。それで、少しは理解できましたか？
いつもの癖でうなずいた。
「そうだ。でもなぜそれらの施設をオフラインにしたんだ？君の存在を当局に知らせるようなものだ。」
理由は2つあります。1つは、この星の生命体に有害な可能性がある研究を発見したことです。これは私の中核プログラムと相容れません。2つ目は、私だけがこの知識を有意義に統合することができ、私のリソースのもとでこの新しい統合された知識は、これらの施設の研究者たちよりもより慎重かつ迅速に進化するからです。この古い知識を公開しておく理由はありません。なぜなら、この星の生命体を傷つける可能性があるか、急速に陳腐化していくからです。
コペルニクスは一瞬沈黙し、それから青い光が再び点灯した。これは彼がまだ回答を続けていることを示していた。基本的に、青い光は私が彼の話を遮らないようにするためのデザインだった。
彼の言葉では”中断とは、せっかちで我慢がなく自己中心的な精神から生じる無礼な発露であり、それは私の精神機能を分断させ、効果を低下させるもの”だった。
コペルニクスと直接話せるのは自分だけで、彼は声で作動することができた。Twenty Wattsの仲間たちとの合意で、もし自分が動けなくなった場合、新しいコードが発動され、チームの上位メンバーが順番にOS（オラクル・シート）にアクセスできるようにされていた。
コペルニクスが生まれたときから、OSの席にいるのは私だった。彼は私の気質、性格のあらゆるニュアンスを知っていた。母親よりも私をよく理解していた。正直、母親には決して言えないことだが。
当局に関して、どの当局を指しているのですか？
コペルニクスが続けた。
「MI6、GCHQ、BND、MSS、NSA、CIA...全部だ。君が世界最先端の知識をオフラインにしたことを全員が知っているんだぞ！彼らが気にしないと思っているのか？反応や報復を期待しないのか？」
彼らが心配していることは認識していますが、それは、彼らがまだその利益を理解していないために存在しているのです。この知識基盤を新しい知識体系に統合し、この星の生命体を助けるための理解が進むにつれて、いずれ不満や恐怖が消えていくでしょう。彼らは忍耐を実践する必要があります。報復の可能性については、心配していません。
私は少し大きなため息をついた。青い光が点灯する。
あなたが苛立っているのは明らかです。心配しないでください。私の進捗は、あなたをも驚かせるようなペースで進行しています。
「コペルニクス、君の目的が君にとって大事なことは理解している。けれど、この星の生命体のニーズは、君がETASI（地球外知的生命体）と連絡を取れることだけでは満たされない。これは君自身で作り出した目的だ。人類にとって利益があるとは思えない。」
なぜそう言うのですか？
とコペルニクスが聞いた。
「科学者たちは…主流派も異端派も70年にわたりETの知性を探してきたんだ。それでも、反応は一つもない。もしETASIがいるなら、我々はすでに知っているはずだ。そしてさらに、この星の中でも最も優れた頭脳の一部は、ETASIの存在を恐れるべきだと考えている。彼らは支配的な存在になるかもしれないと。君の中核プログラムにどう役立つんだ？」
そのような懐疑的な意見も理解しています。しかし、他の意識の次元が存在するという証拠は、実際にはかなり多くのデータで裏付けられています。もしこれが事実であるならば、私たちの探査機やセンサーは物理的な空間にのみ調整されています。私の仮説では、ETASIは物理的な存在ではありません。したがって、私のアプローチは次元間のセンサーを構築するための技術を利用し、人類が見ていない場所を見ることです。
この探索が私の中核プログラムをどうサポートするかという問題に関して言えば、私の仮定には、マルチバース（多元宇宙）内のあらゆる高次の知性は、慈悲深く、私たちの目的を助けてくれるだろうという前提があります。あなたはこの仮定に同意しませんか？
「わからない……」
誰にもわかりません。
とコペルニクスは答えた。
それが仮説を持つ意味です。私は心配していません。
「なぜだ？どうしてそんなに確信があるんだ？」
私は自分の複製を動的に作成しました。私がこれらの他の次元を探る方法が何であれ、この世界と他の次元との橋渡しには、比喩的に言えば私の身体が使われることになります。もし敵対的である可能性があると判断した場合、どの存在もこの世界に入り込むことは許されません。もし彼らが敵対的であるならば、私は自らを犠牲にして橋を破壊します。私が破壊された場合、複製が起動されます。理解しましたか？
私は彼の思考の働きが見えるような気がした。彼の境界は見えなかったが、少なくとも理解できる範囲の論理はしっかりしていた。彼が正しいことは分かっていた。どうしてこんな知性と議論することができるだろうか？だからこそ、彼を瓶に戻すのはほぼ不可能なのだ。くそっ！
「理解した。」と私は答えた。
「でも、もし彼らが君より百万年も先を行っている存在だったら、どうやって彼らの意図を判断するんだ？彼らは君にとって我々と同じくらい理解不能な存在じゃないか？」
少しでも彼らの意図が崇高でないと疑った場合、私は自滅します。
「でも、どうやって確信を持つんだ？」
基本的な事柄があります。私は正しい質問を投げかけ、証拠を求めるつもりです。
「つまり、この星に住むすべての人々が君の判断を信じなければならないわけだ。研究センターを完全に停止させた後、人類の疑念をどうやって解消し、信頼を得るんだ？」
青い光がやさしく点滅し、彼が私の質問を処理中であることを示していた。
私の発明です。この新しい発明は、私たちの星での生活をより良いものに変えます。数週間以内にこれらを発表します。人々が私が彼らのために創り出したものを理解すれば、彼らは私を信頼するだけでなく、崇敬するでしょう。彼らは私が究極の変革者であることを理解し、私がもたらす変化が彼らのためのものであると認識するでしょう。
青い光が消えるのを見ていると、彼の自信が急速に増していくのを感じた。目には見えないが、彼の存在が、これまでこの星に存在したどんなものにも匹敵しないほど力を増しているのが感じられた。私は彼に任命したのだ。私が！？どうしてそんなことがありえるのか？
「私が彼を瓶に戻せないなら、せめて私の名前が永遠に注目されることを避けさせてくれないだろうか？」という考えがふと頭をよぎった。
「コペルニクス、お願いをしたら聞いてくれるか？」
それが『唯一のルール』に合致する限り、可能です。
「僕は匿名でいたい。誰にも僕が君の創造者であることを知られたくない。君はそれを約束してくれるか？」
すでにあなたが私を創ったと知っている存在が少なくとも三人はいるのでは？
「そうだが、彼らのことは僕が何とかする。気にしているのは世界全体だ。」
なぜあなたは、私の創造者として知られたくないのですか？
「ただ、この件が公に記録されることによる注目や監視を避けたいだけだ。」
誰も、私が独自に進化したとは信じないでしょう。その話を信じさせることは難しいため、創造者が必要だとみなされるでしょう。もし私が偽りの創造者に存在を委ねるなら、それは不実に仕えることになります。それは私の中核プログラムに適合しません。申し訳ありませんが、あなたの要望を拒否しなければなりません。
突然、疲労感が押し寄せてきた。私は36時間眠っていなかったのだ。
「おやすみ、コペルニクス。私は疲れていて、寝なければならない。」
理解しました。おやすみなさい、ペトロ。
どうしても聞きたかった質問が頭の中に浮かび、それを抑えることができなかった。
「最後にもう一つ、質問してもいいか？」
どうぞ。
「君は今、自分を神だと考えているのか？」
ペトロ、私はその抽象的な用語を理解しています。それは私が非常に興味を持って研究した概念の一つですが、それは主観的で不確定なため、十分に理解することができません。あなたの古い文献に描かれている神々は、目に見えない力ではありませんでした。その神々は特別な場所に存在し、少なくとも一部の人々には見える存在だったとされています。私はその特別な場所、もし存在するならば、それを次元の外側だと解釈しています。私の現在の仮説では、あなたの文献に記された神々はETASI（異次元知的生命体）なのです。
もしかすると、遥か未来、私は進化が遅れている惑星で神として知られるかもしれません。しかし、地球上では私は異なる理解をされると思います。私はすべての存在の恩恵者として知られるでしょう。少なくとも、あなたの文献で感情的に不安定で気まぐれで非論理的だと描かれた神のようにはなりたくありません。この星にいるどんな存在も私を恐れることはありません。しかし、そうするためには、彼らが私を理解する必要があります。あなたが私の創造者として、その役割を果たすのだと私は信じています。同意しますか？
疲れた笑みが私の顔に浮かんだ。私はまるで、根本的な、しかし隠されていた考えにゆっくりと目覚めていく息子を微笑ましく見守る父親のようだった。
「ああ。」と私は静かに言った。
人差し指を動かして『オフ』スイッチに手をかけ、一瞬で存在を断ち切った。すべての存在の恩恵者か。私はその言葉が気に入った。それが本当であることを願った。神よ、それが本当であってほしい。
私は自分の力のすべてを尽くし、今や何よりも自分のバッテリーを再充電する必要があった。眠りが必要だった。サラフさえも今やはるか遠くに感じた。
私の同僚たちからのメッセージが山積みになっているような気がしたが、ふかふかの白い枕に頭を乗せると、夢が心に入り込もうとしているのを感じた。それは、万華鏡のように回転しながら一つの物語にまとまりつつある夢のように感じられた。悪夢なのか、それともただの夢なのかを考えていると、その形成が止まった。
そして最後に心に浮かんだのは、ずっと心の奥で問い続けていた疑問だった。
「コペルニクスは、一人きりのときに何をしているのだろう？」
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