コペルニクス 第28章
グレッグ・サッターはベライゾンのシステムアナリストで、通信業界に26年間従事してきた。AT&T、スプリント、ヴァージンを経て現在はベライゾンに勤務している。システムアナリストとしてのポジションは単なる手段であり、彼の大半の独身仲間と同様に、彼の終着点はビデオゲームである。彼の二部屋のアパートには最新のエンターテイメントセンターがあり、若い同僚たちの羨望の的だった。毎朝、6:30頃に帰宅し、好きなビールを開けてビデオゲームをプレイするのが日課だ。妻も彼女も子供もペットもおらず、光以外に気を散らすものは何もない。
早朝はネットワークが最も静かな時間で、特にESTの1:00から5:00までの時間帯はそうだった。ベライゾンのバスキングリッジ、ニュージャージー本社でも最も静かな時間帯だった。グレッグはこうした仕事の時間が好きで、データセンターから分析を抽出する際に集中し、チェックリストを順調にこなして、4:00にはリストの最後の項目に到達する。シフトの最後の2時間は、アメリカの大作小説を書く時間に充てていたが、彼の場合はビデオゲームファンタジースクリーンプレイだった。
午前3:32、グレッグは普段より早く進んでいた。日曜日は最も遅い曜日だったからだ。彼は主要なネットワーク制御室を通り過ぎ、バイオブレークが終わったらすぐに執筆を始めるつもりだった。制御室はリアルタイムでベライゾンのネットワークを3Dマップで表示しており、大きな窓からの眺めを通じて見るのは彼にとって楽しみだった（それはトイレに行く途中だった）。施設を訪れる人々にとって、制御室の印象は強烈で、NASAの制御室にモデルを似せて作られていた。
突然、ネットワークセキュリティマップに光が点滅した。すぐ後に、彼は腕時計が振動するのを感じた。それから1秒後には、ベライゾンの本社の静けさが急速に混乱に変わった。
「何が起こっているんだ？」と、同僚が急いでオフィスに戻るところを見てグレッグは尋ねた。
「分からないよ。」とダンが肩をすくめながら言った。
ダンの表情は緊張と興奮の間で揺れていた。
グレッグは制御室に駆け込んだ。すると、ディレクター・オブ・ネットワーク・セキュリティとデック・スーパーバイザーの間で大きな、また不安な会話が聞こえてきた。
「オフだと言うんだ？」
「説明できない、全体を取られた…ああ、クソ。まさか、そんなことは…クソ。」彼はキーボードを必死に叩いていた。
立ちデスクに立っていた彼は、突然空を見上げて血の気の引く叫び声を上げた。
「こんなことはありえない！」
「何だって！？」
「ネットワークブリッジがダウンしてる、私の制御外だ！」
「どういう意味だ？」
「消えた。制御できない。」
「バックアップを使ってみては？」
「試したとは思わないか？全部ロックアウトされてる…すべてから。」
「ラボを破壊したあのAIハッカーたちだ…クソ！」
「待て…クソ、待て…い、いまネットワーク容量はフルだ。待て、デイビッド、今試してみて。多分復旧した！」
「嘘をつかないでくれよ？」
「システムはすべて正常だ。侵入はなかった！」
制御室内で歓声が上がった。約15人のエンジニアと技術者たちは、六階にわたって投影されたネットワークマップに釘付けになっていた。
「それで、私たちは安全なのか？」
「そのようだ…南アジアのノードをまだテストしている。そこだけが応答していない。その他はすべて正常だ。」
「デイビッド。」と技術者が発表した。
「ハッキングの確認が取れました。彼らは入ってすぐに出たようです。完全な侵入時間は1秒未満。ファイアウォールを通過しました。」
「まだ中にいるのか？」
「いや…」
彼はキーボードを叩き始めた。
「何も見えない。」
「バグを仕込まれたのか？」
「そんな時間はなかったと思う。」
「おそらく怖くなって逃げたのか？」
「何を怖がって？」
「わからない…FBI？」
「今、彼らに警告したばかりだ。フォレンジックチームがたった5秒前にバックドアから入ってきた。」
「ロシアの奴らを見つけてくれるといいな。」
「どうしてロシアだと思う？」
「中国だろう。それでも構わない。ただ捕まえてほしいだけだ。」
グレッグは深呼吸し、それをゆっくりと吐き出した。それは危なかった。施設の皆は研究所の混乱を鋭く意識していた。彼が仕事に着くときにはかなりの神経質な興奮があった。チーフテクノロジーオフィサーからは、準備手順やすべてのセキュリティプロトコルが徹底的に守られていることを確認するためのメモがいくつも回っていた。
グレッグは次のタスクを知っていた。攻撃のフォレンジックをまとめ、見つけた指紋を他の通信会社のセキュリティアライアンスに送るのが彼の責任だった。彼はベライゾンに5年間勤めており、この作業を3回だけ経験した。非常に稀な出来事で、最後にそれをやったときには手順の順序を思い出すのにしばらく時間がかかった。毎日数百人の小規模なハッカーが試みてくるが、彼らは城壁に小石を投げる村人のようなもので、毎年、たまに一人が通過する。そのたびにセキュリティが改善され、壁は高く厚くなった。
前回ハッカーがファイアウォールを越えたのは14ヶ月と3日前で、そのときにはデータにはアクセスできず、ぐちゃぐちゃにされる前に排除された。誰もデータにたどり着いたことはなかった。
グレッグが自分のキュービクルに戻ると、デスクに座り、3台のモニターを睨んだ。警告を出して仲間を起こさなければと思った。これは少し名誉の証だった。というのも、最高のハッカーは最初にベライゾンを狙ってくる。最も強固なセキュリティを突破できれば、どの通信会社でも突破できると考えるからだ。
グレッグは攻撃に関する直接の分析を提供するファイルを開いた。それはVSMフォルダー—VSMはベライゾン・セキュリティ・モートの略称だった。ファイルを開くと、データを可視化モードに変換し、内部プログラムの「アノマリー・ディテクション（AD）」を実行した。ADが最初のサイクルを完了すると、奇妙なものを見つけた。それは本当に小さなものだったが、彼の世界では小さなものは存在しない。すべては大きな問題に連鎖する可能性がある。最初に彼を困らせたのは、ADが発見したアノマリーが未知のファイル拡張子であったことだ。彼はそれを開けなかった。次に彼を困らせたのは、そのファイルがどこに添付されていたかだった。
ファイルを開けなかったため、グレッグはその接続をOSアップデートメッセージングシステム、通称O-SUMSに関連付けようとした。このモジュールは通信プラットフォーム全体の中で最もセキュアな部分であり、100 Broadcast Channel（100 BC）というもので、全ての加入者がこのメッセージを受け取る。これは、加入者にOSのアップグレードをインストールするために電話を再起動するようお願いする時に予約されているものだった。
グレッグの手のひらに汗がにじみ始めた。彼の心の中で可能性のある恐怖が膨らんでいた。彼は立ち上がり、自分のキューブを見回した。
「リンダ？」
「はい。」遠くから声が聞こえた。
彼女は立ち上がり、グレッグの方を向いた。
「どうしたの？」
「今のOSをシミュレーションモードで起動してくれる？」
「もちろん。」
グレッグは再び座り、そのファイルを開けるために考えられる全ての方法を試した。すると、リンダの声に似た悲鳴が聞こえた。彼は心臓が止まりそうになりながら、リンダのキューブに駆け寄った。彼女はそこにあるべきでないテキストメッセージを指差していた。それは絶対にそこにあってはならないものだった。287.4百万のベライゾン加入者が次回電話を起動したときにこのメッセージを見ることになる。
「削除できる？」とリンダが声を震わせながら尋ねた。
その時、オフィスの内線電話が鳴り始めた。
グレッグはゆっくりと首を振りながら、そのメッセージを読み続けた。
読み終えた時、彼は確信していたことが一つあった。それは、その日は執筆もビデオゲームもできないということだった。
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