英国でマクドナルドは「より健康的なライフスタイルを促進する」と主張し、新規店舗を止めようとする議会の努力を阻止した
英国でマクドナルドは、より健康的なライフスタイルを促進すると主張して、ファストフード店の新規出店を阻止しようとする市議会の試みを覆そうとしていることが、『BMJ』誌が発表した調査で明らかになった。
情報公開請求に基づくと、同社は英国イングランドの最も貧しい地域の一部で地方自治体に対する計画訴訟に勝訴しており、その地域では小学校卒業までに約4人に1人の子どもが肥満になっていることが明らかになった。
同社の戦略には、顧客がドライブスルーの店舗でサラダを注文できること、自転車や徒歩でそこに行くことができること、地元のサッカーチームのスポンサーになることで健康と幸福が促進されると主張することなどが含まれる。
マクドナルドは、今後4年間で英国とアイルランド全土に200店舗を新規オープンする計画だが、肥満の原因はファストフード以外にも「100以上の」要因にあり、同社のメニューには栄養価が高く低カロリーの選択肢もあると主張するために、専門家の医師を雇用している。
マクドナルドの広報担当者は次のように述べている。「地域での意思決定は計画申請プロセスの重要な部分であり、当社は常に地元議会と協力して、当社の計画が地域にとって適切なものとなるよう努めたいと考えています。」
しかし専門家らはBMJに対し、マクドナルドの控訴の脅威は議会に萎縮効果をもたらし、公衆衛生上の懸念に関わらず、新店舗の計画申請を承認する傾向が強まるだろうと語っている。
調査の結果、同社は過去5年間に地方自治体の計画決定に対する控訴を監督する中央政府機関である計画監察局に合計14件の控訴を申し立てており、敗訴したのは1件のみで、2件は係争中であることが判明した。
2024年にノリッジで行われたあるケースでは、同社は、提案されているドライブスルー支店では顧客がサラダ、コーヒー、および「400カロリー未満」の食事を注文できると主張し、たとえそうするためには交通量の多い環状道路の脇を移動する必要があるとしても、「かなりの数の顧客が徒歩または自転車で来るだろう」と述べた。
この訴えは2024年5月に都市計画検査局によって認められ、レストランは2025年半ばにオープンする予定だ。ノリッジの10番目のマクドナルドとなる。
マンスフィールドでは、マクドナルドは、支店が3つの小学校に近接していることと、それが健康に及ぼす潜在的な影響に関する議会の懸念を軽視しようとし、「子供たちは、責任ある食事の選択を子供にサポートできる監督者と一緒にレストランを訪れる可能性が高い」と主張した。
控訴は認められ、レストランは地元のユースサッカーチーム、レイヴンズヘッドFCによって2023年12月にオープンした。彼らのユニフォームはマクドナルドがスポンサーとなり、シャツには同ブランドの金色のアーチが飾られている。
調査では、マクドナルドが地方自治体の行動が「不合理」であると主張し、地方自治体に控訴審理の費用の一部を返済するよう強制すると脅した事例も明らかになったが、結局マクドナルドはこれらの費用を回収することはなかった。
ティーズサイド大学の公衆衛生栄養学教授アメリア・レイク（Amelia Lake）博士は、BMJ 誌に次のように語っている。「控訴には膨大な人的資源と労力がかかり、地方自治体は財政的影響について非常に心配しています。これは、よく組織され、資金力のある組織が介入して、検査官を説得できる証拠を提示できる、まさに最悪の状況です。」
調査ではまた、2020年1月以降、学校の近くや肥満率の高い地域（立入禁止区域）でのファストフード店の出店を禁止するという地方自治体の新たな提案にマクドナルドが反対した事例が15件あったことも明らかになった。
専門家は、マクドナルドや食品業界全体が広告や重要な政策決定への影響を通じて家族を「洗脳」していることに、より深刻な問題があると指摘している。
関連オピニオンの中で、公衆衛生局長協会副会長でゲーツヘッドとニューカッスルの公衆衛生局長を務めるアリス・ワイズマン（Alice Wiseman）氏は、特に子供と若者の保護に重点を置き、有害製品の入手可能性、価格、可視性を低減する広範囲にわたる政策を求めている。
「個人の行動の変化だけに頼らない、有害な製品やサービスを制限するための包括的なアプローチを構築できれば、予防可能な病気を抱えて生きる人々の数は大幅に減少するでしょう。しかし、公衆衛生を守る法案を阻止するための業界横断的な戦術は、業界に対する対抗策を困難なものにする可能性があります」とワイズマン氏はコメントしている。
出典は『The BMJ』
http://dx.doi.org/10.1136/bmj.r163