「あなたの痛みは感じない」：アルコールが攻撃性を高めるメカニズム
アルコールには人の痛みの閾値を高める作用があり、それが飲酒がより攻撃的な行動につながる理由の一つであるようだ、という研究報告。研究者は、アルコール飲料を飲んだ後に被験者が感じる痛みが少ないほど、他者に与える痛みが大きくなることを発見した。
「『あなたの痛みはよくわかります』という慣用句は誰でも聞いたことがあるでしょう。しかし、酔った人が自分の痛みを感じられないと、他人が痛みを感じたときに共感を感じにくくなり、より攻撃的になる可能性があります」と研究者は述べている。
この研究では、1967 年以来研究調査で使用されており、この研究および他の研究で人間への使用が承認されている実験デザインが採用された。
この研究には、独立した 2 つの実験が含まれていた。1 つは 543 人の参加者、もう 1 つは 327 人の参加者で、全員が少なくとも月に 1 回は 1 回につき 3 ～ 4 杯のアルコール飲料を消費していると報告していた。参加者は新聞広告で募集され、報酬は75 ドルだった。2 つの実験の方法は同一だった。
インフォームドコンセントを行った後、参加者は20分間、アルコール飲料またはプラセボ飲料を飲むよう指示された。飲料は見た目が同じだったので、参加者はどちらを飲んだのか分からなかった。プラセボ飲料については、研究者ら微量のアルコールを入れ、グラスの縁にアルコールを吹き付けて、アルコール飲料のような味がするようにした。
飲料を飲んだ後、各参加者は片手の2本の指に1秒間の電気ショックを受けた。研究者は、参加者が「痛い」と表現するまで、ショックの強さを増していき、それを参加者の痛みの閾値とした。
その後、参加者はオンラインで反応時間を競う課題に参加し、その際、勝者は敗者にショックを与えることができた。ショックの程度は 1 (低い) から 10 (参加者が「痛い」と評価したレベル) までだった。参加者はショックの持続時間も選択できた。
実際には対戦相手はおらず、研究者は反応時間課題の半分で参加者をランダムに「勝者」と宣言した。目的は単に、アルコール飲料を飲んだ人がより強く長いショックを与える意思があるかどうか、そしてより高い痛みの閾値が影響を与えるかどうかを見ることだった。
結果によると、アルコールを飲んだ人の場合、アルコールによってショックが苦痛に感じるレベルが上昇した。また、身体的痛みに対する耐性が高ければ高いほど、相手に与えようとするショックの強さと長さの点で攻撃性のレベルも高かった。
プラセボ飲料を飲んだ人たちは、アルコールを飲んだ人たちよりも痛みの閾値が一般的に低かったこともあり、それほど積極的に反応しなかった。
「言い換えれば、彼らはまだ自分自身の痛みを感じることができ、他人に痛みを与えたくなかったのです」と研究者は述べている。「酔った人が故意に他人を傷つける可能性が高くなる理由は数多くありますが、この研究は痛みに対する耐性が理由の1つである可能性を示唆しています。」
研究者は、この研究で飲酒した人々の血中アルコール濃度は平均0.095%から0.11%の間だったと指摘している。これは、ほとんどの州の法定制限である0.08%をわずかに上回る数値である。
「アルコールが痛みへの耐性に与える影響は、今回の実験で飲んだ量よりも多く飲んだ人の方が大きいかもしれません。したがって、他人に対して攻撃的になる可能性もさらに高まるかもしれません」と研究者はコメントしている。
出典は『Journal of Studies on Alcohol and Drugs』
http://dx.doi.org/10.15288/jsad.24-00144