ニホンザルの震え

最近では、葬式でのサクラをやるバイトが存在する。

すなわち、赤の他人の葬式に参列してはしくしくと涙を流すなどして、雰囲気作りをするバイトだ。

ワシもそのアルバイトをしており、自身がご臨終になるまでゴリゴリ稼いでいくつもりだ。

ワシは偉い人なので、バイトとはいっても手は抜かない。

単なるサクラなんかでは済まさない。

故人を知る人からくまなく情報を聞き、取材をし、故人の感極まるエピソードを再現ドラマとして演じ、会場をブチ上げるのだ。

ある日もワシは葬式に参列し、ついに再現ドラマを演じるタイミングがやってきた。

その日は、故人である父とその息子のエピソードを演じるのであった。

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今日はワシの勝負の日、男を見せる日。

絶対にやってやる。

そんな思いを胸に、家中の金をかき集めた。

妻のへそくり、息子の財布も全て拝借した。

資金を握り締め、ワシは競馬場に向かった。

家を出る前、いつも当たりもしないくせにやめてちょうだい、と妻には泣かれた。

ワシは無言で頷き、食器棚に隠されている妻の第二のへそくりを引っ張り出した。

すすり泣きを背に、紳士は颯爽と玄関を飛び出た。

胸を張り、背筋をピンと伸ばした。

今日は当たる気がする、今日だけは本当に当たる気がするのだ。

自信に満ちた表情で、ワシは競馬場の喧騒に包まれていった。

当たった。本当に当たった。三連単。

ワシは英雄だ、世界一だ！

時間が経つとともに実感が湧き出し、心が躍りだすのを抑えられなかった。

人生最高の帰り道を歩いていた。

しかし、何か心に引っかかるものがある。

少し悩んで、ワシは思い出した。

今日は8歳になる息子の誕生日だった。

うわ、最悪だよ、とワシは呟いて苦い顔した。

人生最高の日に水を差すなよぉ、ね？と空を見上げてお天道様に共感を求めた。

ワシは仕方ないので誕生日プレゼントを買って帰ることにした。

息子は何が欲しいんだろうかと考えていたら、小腹が空いてきたので近くのコンビニ入った。

なんとなく店内を回っていると、駄菓子に目が行った。

ビックリマンチョコ、それとチョコエッグ…。

誕生日ケーキとおもちゃの要素を兼ね備えている。

これでいっか、プレゼント。

ワシは世界一の英雄なのに家族サービスも怠らないスーパーヒーローだなと思った。

気分がいいので会計ではレジ袋を断ってあげた、環境大臣も顔負けである。

「ただいま、父さん、勝ったぞ！」

「あら、そうなの。よかった…」

「ばか、負けるはずないだろう！わはは！」

「あの、それと、今日は…」

「分かっているよ、誕生日プレゼントも買ってあるさ！」

妻は、口に手を当てて目を丸くした。

「あなた、ちゃんとこの子の誕生日覚えてたのね！」

「ばか、忘れるはずないだろう！わはは！」

じゃじゃーん、と言いながら、ワシはプレゼントを息子に差し出した。

「チョコエッグとビックリマンチョコ、どっちがいい？好きなの選べよ！」

妻は頭を抱えている。

「おい、何を頭を抱えているんだ？お前のプレゼントじゃないんだからお前が悩むことないだろう！わはは！」

そう言ってしばらく笑っていると、息子が言った。

「じゃあ、チョコエッグ…」

「そうかそうか！じゃあ父さんはビックリマンチョコな！何が出るかな？」

息子はチョコエッグを開封し、チョコの殻を破った。

ニホンザルのフィギュアが出てきた。

息子は机の上をぼんやりと見つめている。

「どれどれ、ワシは何かな。…うわ、すげー！レアなやつだ！見てほら、これ！すげー！」

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サクラも親族も肩を震わせていたが、親族の表情には怒りが見えた。

ワシは小走りで会場を後にした。

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