クジャクの話を聞いて、『孔雀明王』を再認識したこと。
突然ながら、「孔雀明王」という方をご存じだろうか？
明王と言えば、ほぼ憤怒の相をしているのだが、「孔雀明王」は優しいお顔をして孔雀に乗っているのが特徴。
毎日続けているオンライン英会話のdaily newsという教材がとても優れていて、その日、私が選んだトピックは『クジャクに関する豆知識』だった。
それまで、私がクジャクについて知っていたことと言えば…
・綺麗な羽根を広げているのはオスで、メスは地味
・そのゴージャスな羽根はメスを引き付けるため
ということで、私の中ではなんていうか、歌舞伎町のホストとか、女たらしみたいな印象しかなかった。
記事によると、
われわれは孔雀＝「Peacock（ピーコック）」と思っているが、ピーコックは、厳密にいうとオスだけを指す。
メスは「peahen（ピーヘン）」
赤ちゃんは「peachick（ピーチック）」
生まれた時はオス・メスも同じで、雄クジャクの色が現れるのに、数か月を要する。
クジャクは雑食性で、肉も植物も食べる。 昆虫や小動物を食べるほか、クジャクはヘビ、しかも毒ヘビを殺して食べることも知られている。
と最後まで読んで、私は「孔雀明王」のことを思い出した。
孔雀明王は三毒を制すとして、仏教界では尊ばれる。
孔雀は害虫やコブラなどの毒蛇を食べることから孔雀明王は「人々の災厄や苦痛を取り除く功徳」があるとされ信仰の対象となった。後年になると孔雀明王は毒を持つ生物を食べる＝人間の煩悩の象徴である三毒（貪り・嗔り・痴行）を喰らって仏道に成就せしめる功徳がある仏という解釈が一般的になり、魔を喰らうことから大護摩に際して除魔法に孔雀明王の真言を唱える宗派も多い。また雨を予知する能力があるとされ祈雨法（雨乞い）にも用いられた。
そう言えば、奈良博の「空海」展でも金剛峯寺（高野山）の孔雀明王が展示されていた。
たしか、正暦寺にも像があったはず。
なんと洞川の龍泉寺には、境内に石像が奉納されていた。
私の認識の中で、クジャクの価値がグーンと上がった。
クジャクさん、ごめんなさい。
そんな偉い方だったのね。
なんだか、蓮と同じような発想だなと思う。
泥の中から生えて、綺麗な花を咲かせる（環境に左右されない）。
クジャクも猛毒を食らいながら、綺麗な羽根を広げる。
ただし、クジャクの項目を見ると、
神経毒に耐性を持つと言われているが、学術的に毒耐性が確認されたことはない。クジャクを含むキジ目は卵や雛を守るために毒蛇やサソリ等の毒虫を攻撃する習性から、邪気を払う象徴として「孔雀明王」の名で仏教の信仰対象にも取り入れられた。
とあるので、クジャクが毒蛇を食べるかどうかは確認されておらず、後世に人が作り上げた話なのかもしれない。
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