胸郭と肩関節の関係

1. 胸郭の役割と影響

胸郭は、肩甲骨や鎖骨の動きに直接影響を与えるため、肩関節や上肢の動きにとって重要な役割を果たしています。胸郭が安定し、可動性を確保することで、肩甲骨や鎖骨が効率的に動き、肩関節全体の機能が向上します 。

2. 胸郭の可動性評価

胸郭の可動性を評価する際、上肢の動きに合わせた胸郭の変化を確認することが大切です。

• 屈曲動作:
屈曲動作では、初期に胸郭後面の拡張が肩甲骨の外転を促し、中期以降は胸郭前面や側面が拡張し、肩甲骨が上方回旋して後傾します。これによって、肩関節の最終的な可動域が確保されます。
• 外転動作:
外転動作では、初期に胸郭前面が拡張し、鎖骨が後退することで肩甲骨が内転し、挙上・上方回旋へと移行します。外転が進むにつれて、胸郭の前面と側面がさらに拡張され、肩甲骨の運動を補助します 。

3. 胸郭可動性の理学療法的アプローチ

胸郭の可動性を改善するためには、以下のアプローチが有効です。

• 胸郭ストレッチ:
胸郭前面や後面、側面のストレッチを行い、可動性を高めます。例えば、側屈や回旋を組み合わせたストレッチを用いることで、胸郭の動きを引き出すことができます。
• 呼吸法の活用:
呼吸を利用して胸郭の動きを強化します。深呼吸や横隔膜呼吸は胸郭の可動性を広げ、胸椎や肋骨の動きを改善します。
• 体幹トレーニング:
体幹の筋力強化は胸郭を支える重要な要素です。体幹を固定して筋力を評価し、必要に応じて体幹回旋筋や側屈筋を鍛えることで、胸郭の安定性を高めることができます 。

4. 症例に基づくアプローチ

例えば、肩関節に痛みを訴える患者が胸郭の可動性低下を伴っている場合、肩甲骨や鎖骨の動きが制限され、肩関節に過度な負担がかかっている可能性があります。この場合、胸郭のストレッチや股関節の動きと連携した運動を取り入れることで、肩関節の負担を減らし、症状の改善を図ることができます 。

5. 理学療法の応用例

胸郭の動きが改善されることで、肩甲骨や鎖骨の可動性も向上し、上肢の動き全体がスムーズになります。例えば、投球動作や挙上動作において、胸郭の柔軟性が十分であれば肩関節への負担が軽減し、効率的な運動が可能になります。

結論

胸郭の機能に着目した理学療法は、肩関節や上肢の動きに大きく寄与します。胸郭の可動性を高め、体幹の筋力を強化することで、肩関節の動きが改善され、痛みの軽減や機能向上につながります。これを適切に評価・アプローチすることが、理学療法の効果を最大限に引き出す鍵となります。