毎日5分！英語力をぐんぐん伸ばす長文読解チャレンジ（テーマ：生物）
以下に、「食物連鎖」をテーマにした、英検2級レベルの長文を作成しました。2〜3分で読み切れる文量で、単語や文法のポイント、日本語訳、内容に関する問題と模範解答も含めています。
※この長文の単語数は 344語 です。
The Food Chain
In nature, all living organisms are connected through a system called the food chain. The food chain shows how energy is transferred from one organism to another. Each step in the food chain represents a different level of this transfer, from plants to herbivores, carnivores, and finally to top predators. Understanding the food chain is important because it helps us see how every living thing relies on others to survive.
Producers and Consumers
The food chain starts with producers, such as plants. Plants use sunlight to make their own food through a process called photosynthesis. This process allows them to produce the energy they need to grow. Because plants are the primary source of energy for other living organisms, they are at the base of the food chain.
Next come the consumers. Consumers are organisms that cannot produce their own food, so they must eat other organisms. There are different types of consumers. Herbivores, like rabbits and deer, eat plants to get their energy. Carnivores, like lions and wolves, eat other animals. Finally, there are omnivores, like humans and bears, that eat both plants and animals.
Decomposers
At the end of the food chain are the decomposers, such as bacteria and fungi. These organisms break down dead plants and animals, returning nutrients to the soil. Without decomposers, dead matter would build up, and the soil would lose its nutrients, making it harder for new plants to grow. In this way, decomposers play a critical role in keeping ecosystems healthy.
The Balance of Nature
The food chain is delicate, and if one part of it is disrupted, it can affect the entire ecosystem. For example, if a top predator, like a wolf, is removed from an area, the number of herbivores might increase, leading to overgrazing and damage to plant life. This shows how all parts of the food chain are interconnected, and how the loss of one species can have a large impact on others.
Vocabulary and Grammar Points:
Food chain (食物連鎖) – A system that shows how energy is passed from one organism to another.
Example: "The food chain connects all living things in an ecosystem."
Photosynthesis (光合成) – The process by which plants use sunlight to make food.
Example: "Plants produce energy through photosynthesis."
Herbivore (草食動物) – An animal that only eats plants.
Example: "Deer are herbivores that feed on grass and leaves."
Carnivore (肉食動物) – An animal that eats other animals.
Example: "Lions are carnivores that hunt for meat."
Decomposer (分解者) – An organism that breaks down dead plants and animals.
Example: "Bacteria are decomposers that help recycle nutrients in the soil."
Questions :
What is the role of producers in the food chain?
How do herbivores get their energy?
What would happen if decomposers did not exist?
Why is the food chain considered delicate?
How can removing a top predator affect an ecosystem?
Sample Answers (模範解答):
Producers, like plants, create their own energy through photosynthesis and provide energy for other organisms.
Herbivores get their energy by eating plants.
Without decomposers, dead matter would build up, and the soil would lose nutrients, making it difficult for new plants to grow.
The food chain is delicate because if one part is disrupted, it can affect the entire ecosystem.
Removing a top predator can lead to an increase in herbivores, which may result in overgrazing and damage to plant life.
Japanese Translation (日本語訳):
自然界では、すべての生物が「食物連鎖」と呼ばれるシステムを通じてつながっています。食物連鎖は、エネルギーがどのようにして生物から生物へと伝達されるかを示しています。食物連鎖の各段階は、このエネルギーの伝達の異なるレベルを表しており、植物から草食動物、肉食動物、そして最終的には頂点捕食者へと進みます。食物連鎖を理解することは、すべての生物が他の生物に依存して生きていることを理解するために重要です。
生産者と消費者
食物連鎖は、植物のような「生産者」から始まります。植物は光合成と呼ばれるプロセスを通じて太陽の光を使い、自分自身のエネルギーを作り出します。このプロセスにより、植物は成長に必要なエネルギーを生産します。植物は他の生物にとって主なエネルギー源であるため、食物連鎖の基盤となっています。
次に「消費者」が続きます。消費者は、自分自身で食物を作り出すことができない生物で、他の生物を食べる必要があります。消費者にはさまざまな種類があります。ウサギやシカのような「草食動物」は、植物を食べてエネルギーを得ます。ライオンやオオカミのような「肉食動物」は、他の動物を食べます。最後に、ヒトやクマのように「雑食動物」があり、これらは植物と動物の両方を食べます。
分解者
食物連鎖の最後には「分解者」がいます。これには、細菌やキノコなどが含まれます。分解者は、死んだ植物や動物を分解し、栄養素を土壌に戻します。分解者がいなければ、死んだ生物の残骸が積み重なり、土壌の栄養が失われ、新しい植物が育ちにくくなります。このように、分解者は生態系を健康に保つために重要な役割を果たしています。
自然のバランス
食物連鎖は繊細なものであり、その一部が乱れると、全体の生態系に影響を与える可能性があります。たとえば、オオカミのような頂点捕食者がある地域からいなくなると、草食動物の数が増えすぎて、過度の採食が起こり、植物の生態系が損なわれることがあります。このように、食物連鎖のすべての部分が互いに関連しており、一つの種が失われると他の生物に大きな影響を与えることがわかります。