好きな小説紹介 #1『深夜特急』

気まぐれで始めた好きな小説を紹介するコーナーです。次回があるかはわかりません。
今回紹介するのは『深夜特急』という沢木耕太郎さんによるノンフィクション長編小説。
以下にあらすじを引用します。

26歳の沢木耕太郎は、軌道に乗っていたルポライターの仕事をすべて投げ出し、香港へと旅立ち、陸路2万キロをバスでロンドンまで目指す旅を始めた。なぜユーラシアなのか、なぜバスなのか。確かなことは自分でもわからなかった。ただ、地球の大きさをこの足で知覚したかったのだ――。

「深夜特急」公式サイト | 新潮社

香港からロンドンまでバス（とフェリー）のみで旅をするという，荒唐無稽なことを実際にやってのけた沢木さん。
生き生きと描かれるリアルな人々の描写は，実際に旅をしているかのような臨場感があります。
私たちは学校の授業やテレビ番組などで海外のイメージをなんとなく持っていると思います。
香港は経済特区だから中国だけど中国っぽくないだとか，インド人はカレーを食っていてガンジス川でお清めをするだとか。
そういった知識によって想起されるその国のイメージは，実際に訪れることでしか得られない「生の実感」とは異なります。この本はその「生の実感」を疑似体験させてくれます。
長さが文庫本6冊分もあり，私は読み終えるのに１年くらいかかりました（途中さぼってた時期あり）。読み終わったときには，長い旅を終えたかのような満足感と寂しさがありました。
余談ですが，将棋界の天才藤井聡太さんは，この本を小学生のころに読破しただとか……。おそるべし！