シートン あべ弘士 『オオカミ王ロボ』（あべ弘士のシートン動物記①）
僕にとっての本書：
ロボは生きて、死ぬ。なつかしい。
原作はシートンの『オオカミ王ロボ』。
僕がこどものころに読んだのは、絵本ではなかったですね。
本作は、旭山動物園でオオカミの飼育員をなさった、人気絵本作家のあべ弘士氏によるリメイクですね。
オリジナルは、
Lobo 1898
『私の知る野生動物』（1898）より
このnoteでは児童文学をいくつか読んできましたが、これまでとりあげてきた作品で、もっとも古いものとなりました。本作は絵本なので、原作の数分の一の字数ですが、絵がとてもがんばっています。
出版年を調べましたが、「ロボ」は19世紀末の作品だったんですね。
シートン氏は1860年生まれ。
シートン氏は、1860年うまれ、イギリス出身です。おさないころに、父親の事業の失敗で、カナダに移住。その後、イギリスの美術学校へと進学。シートン氏の動物や自然を見る目は、イギリスとカナダを行き来した経験からきているようです。
誤解をおそれずにいえば、このころのカナダは、イギリス人からみたら植民地に近い感覚だったと思います（というかそのもの）。失礼を承知で申し上げれば、敗者の移住に近かったことでしょう。シートン氏の移住にも、そういう意味合いがもしかしたらあったのかもしれない。
でも、シートン氏の作品は、動物と人間の物語が多いですけれども、そうした自然を観察するシートン氏の目は、勝ち／負け を超越しているように思うことがあります。
この本でいっても、ロボは勝者とも敗者ともいえる。
19世紀の後半は、第2次産業革命の時代で、移民の世紀でした。仮に落ち延びるような移住をする人がいたとして、それはそれで、めずらしくもないことだったのでしょうか。
移民の世紀。価値観が転換していく時代。シートンの時代。
そして、シートンの父親は厳しかったそうです。読んで良い本は、キリスト教に関するものだけだったらしい。
猪熊葉子氏の『大人に贈る子どもの文学』という本でたびたび言及されることですが、児童文学作家には、自分が幼い頃に経験したくてもできなかったことを、創作に反映させる、そういう傾向の強い作家がいるということでした。
ぼくが最も関心を抱いているサトクリフも、そうしたタイプの作家。
さて、『オオカミ王ロボ』は、どの版か記憶に定かではありませんが、僕自身は幼い頃によんでいたく感激したおぼえがあります。
ロボのブランカをよぶ声が、岩山からひびく。
だが、いつもとちがい どこかものがなしい。
やがて、ロボは岩山からおりて、
ブランカの死んだ場所を見つけた。
「ウォーーッ ウルルーーー ククーーーーンッ」
心の奥がはりさけ、しぼりだしている。
オオカミのこんな声を、わたしは はじめて聞いた。
そして、ロボが 牧場小屋の近くに現れた。
となりの納屋には、死んだブランカがいる。
僕が歳をとった今も「ロボ」に対する感激を忘れていないのは、ぼくと「ロボ」のあいだにちょっとしたエピソードがあるからだと思っています。
それはたぶん、小学2年生の国語の創作の課題だったと思います。「ものがたりの続きをかいてみよう」というようなコーナーがありました。
友達がみんな何を選んだのかは覚えていませんが、僕はロボを選びました。そして、続きを創作した。
僕が書いた「ロボ」の続き話に感激した司書の先生が、全文を手書きの「図書だより」に載せてくれました。僕はおどろきました！
図書の先生は、「これは全校生徒、保護者に知らせるべきだ」と思ってくれたのだそうです。
全校生徒数は、100人は切っていましたけど…
僕がいた2年生は、13人しかいなかったけど（僕はある種の僻地の出身です）。
とても誇らしい気持ちになったことを覚えています。
その後、僕は長じて、スポーツにうちこむ日々をおくり、読書から遠ざかった時期もありました。それでも、作文はずっと好きだった。自分では、それがなぜだかわからずにいましたが。
でも、7歳か8歳のときに「図書の先生が感動してくれた！」という経験は、もしかしたら小さくない理由なのかもしれない。最近、noteなんかを書いていると、ときどきこの思い出があたまをよぎります。
ロボ、2年生の僕、図書の先生、ぼくは作文が好き。
そうして、僕は歴史の教師になり、趣味で創作めいたものをやるようにもなりました。人の目に作品がふれる、という感覚が嫌いではないのは、「ロボ」と司書の先生のおかげなのかもしれません。
ギターまで弾くのは、まあ出たがりなだけだとおもいますけど…
ところで、僕が書いた「ロボ」の続き話は、どんなだったかというと、ロボとブランカには実は子どもがいて、この子が語り手のシートン氏らに復讐にくる、というものでした。
結末は、覚えていません。ただ、そのストーリーは、8歳の僕と40歳の僕のあいだをつないでくれているようです。
シートン氏は1860年生まれ（くどい）。たぶん、児童文学史の中でも古株にあたる方でしょう。これより以前の作家は、パッと思い当たったのはディケンズやルイスキャロルでしょうか。
児童文学史を学ぶことが必要だ。