【あの時はありがとう ─ 55年後のお礼 】

　小学校１年生の時の話である。その小さい女の子は給食が苦手だった。小食のうえ、時間内に食べ終わらないといけないから。とくにパンを食べきることが負担だった。一方、その男の子は給食が得意だった。彼は「名は体を表す」という言葉がふさわしく、大柄であった。給食を食べ終えて、隣をみると、女の子のパンがほとんど残っている。「オレ、食べてやるよ」といって、パンを両手の手のひらでつぶして、口の中に放り込んだ。女の子は救われた。この出来事は女の子の記憶に刻まれた。 　さて、時は半世紀以上すぎ