エゾヒメギフチョウ飼育記③：蛹化
ついに、
待ちに待ったその時がやってきた。
蛹化の瞬間だ。
この瞬間を見るために、
26時間も待った。
彼らにとって大切な節目となるその時に、
立ち合わせてもらった。
26時間待ったというのに、
脱ぎ始めてから、
完全に脱げるまでのその時間は、
たったの5分40秒。
よく見ると、
緑色の体の奥底には、
血管の揺らぎが見えてくる。
斑紋のようなものが見え、
線が浮き出る。
そうやって黒い部分が少しづつ大きくなり、
固くなっていくと、次第に蛹は動きを止める。
他のアゲハチョウ科の蝶とは、
何もかもが少しづつ違う。
この形も、大きさも、
思えば成虫の毛の多さも、
北海道の寒い春で生き抜く為に、
大切な要素の一つなのだと思う。
撮影が終わって森に返しにいくと、
そこにはオクエゾサイシンの姿は、
殆どないことを知った。
幼虫たちが全て食べてしまった訳ではなく、
春の間に花をつけ、
朽ちていく運命にあるのだろう。
寂しくも、
他の植物の繁茂する林床を眺めながら、改めて「スプリングエフェメラル」という言葉の持つ意味を思い知った。
春の象徴、
オクエゾサイシンと、
エゾヒメギフチョウ。
年に一度、春にしか羽化しない彼らと、
春のオクエゾサイシンという植物に生かされる幼虫たち。書物や図鑑を通り越し、体感で、森という空間の持つ、温度感に包まれた。
そしてその瞬間、
瞬間を目に焼き付けながら、
記録していきながら。
エゾヒメギフチョウたちが「なぜ」こうなったのかを考える時間が、僕は好きだった。
そうやって振り返っている間にも、
もう北海道の夏は始まっている。
季節はあっという間に7月の頭。
エゾハルゼミの鳴き声はほとんど聞こえなくなり、ひと時の静寂が、森にやってきた。
7月の中旬には、
コエゾゼミたちが大合唱を始めて、
また騒がしくなるのだろう。
今はその時が、なんだか待ち遠しい。
また、来年までお元気で。
夏が春を振り返る季節になったのは、
思えば、
今年が初めてかもしれない。