【古代オリエント２】 農耕の始まりと王権

●世界史シリーズ Sec.2

１） 大半は砂漠とステップ

　オリエントの大半は乾燥帯です。なかでもエジプトやメソポタミア南部，アラビア半島などは，ほとんど雨の降らない砂漠気候にあたります。

　砂漠の周辺はやや雨が降る（年降水量250〜750mm程度）ため，ステップと呼ばれる草の丈の短い草原が広がっています。長い乾季と短い雨季があり，比較的降水量が多い地域では麦などが育ちます。降水量が少なく土地がやせている場合は遊牧が中心になります。

　さらにステップの外側には，冬に雨が降る地中海性気候（温帯）の地域が見られることがあります。例えば，ザグロス山脈→メソポタミア北部→シリアとつづく地域やアナトリアの海岸部などは，この気候区にあたります。これらの地域では，麦などの穀物や乾燥に強いオリーブなどの果樹が実り，樹木も育ちます。

２） 農耕の始まりは天水とオアシス

　麦の生育には年降水量200〜500mmが必要です。その条件を満たす地域には野生の麦が自生していました。上図にそれを示しています。

　前8000年頃には，ザグロス山脈の山麓などで，雨水にたよる乾地農法（天水農業）により，麦類の栽培が始まりました。イラク北東部のジャルモがその代表で，前6500年頃には農耕や牧畜が行われていたと考えられます。

　一方，ヨルダン川河口に近いイェリコでは，前7000年以前から麦類の栽培や牧畜が行われていました。この地域は乾燥地ですが，年じゅう涸れない泉のほとりに集落があり，湿地のわき水によって穀物などの栽培が行われていました。

［写真］イェリコ遺跡（パレスチナ）　中央の円筒形の建造物は石積みの塔で，直径9m，高さ8mほどあります。内部に22段の階段があって，頂上に上がれるようになっています。その用途については，物見の塔だったなどさまざまな説がありますが，最近では天体観測に使われたとする説も主張されています。

デジタル解説▶︎ オリエントの初期農業

３） 大河流域では灌漑農業

　農耕・牧畜を中心とした定住生活が始まると，人口が増加し始めます。しかし，雨水やわき水にたよる小規模な農業では，多くの人口は支えきれないため，広い耕地が必要になりました。ところが，メソポタミア南部やエジプトでは降水量が少なく，雨水にたよる耕作はできませんでした。

　そこで，ティグリス川・ユーフラテス川やナイル川から水を引く灌漑施設が作られ始めます。メソポタミア南部で農耕が始まるのは，灌漑施設が整備される前5000年紀（前5000〜前4001年）と考えられています。

　灌漑農業には，耕地を広げられることのほか，（メソポタミアでは）雨に関係なく年間を通して耕作が行えるという利点もありました。そのため，乾地農法よりもずっと収穫量が多くなり，安定的に余剰生産物が生み出せるようになりました。

＜一口メモ＞ 肥沃な三日月地帯
　アメリカの考古学者ヘンリー・ブレステッドが，1916年発刊の著書「 Ancient Times - A History of the Early World 」の中で，西アジアの豊かな農耕地帯を「肥沃な三日月地帯」と呼びました。
　ブレステッドは，その範囲について「この肥沃な三日月形はほぼ半円で，西端は地中海の南東の角，中央はアラビアの真北，東端はペルシャ湾の北端にある」と記しており，上の地図に示した「野生の小麦・大麦の分布」にほぼ近いとも考えられます。
　しかし，その範囲の捉え方は厳密なものではなく，文献によっては，メソポタミア全域を含めたり，エジプトのナイル川デルタまで含むとしているものまであります。  

４） 「神」としての統治

　灌漑施設を開発・維持していくためには，大がかりな治水工事を行わなければなりません。そのためには組織化された集団労働が必要です。この頃，オリエント各地には，指導者によって統率された上下関係のある集団（共同体）が生まれていたと考えられます。

　のちに各地に成立する都市国家では，神をまつる神殿が中心に置かれていることから，その共同体の指導者は，宗教的な権威を背景として権力を行使していたと考えられます。王が神の名のもとに統治を行う神権政治の始まりです。

《参考文献》
青柳正規著『人類文明の黎明と暮れ方』(興亡の世界史00)　講談社 2009
大貫良夫他著『人類の起源と古代オリエント』(世界の歴史１)　中央公論社 1998
小林登志子著『古代メソポタミア全史』(中公新書)　中央公論新社 2020
杉本智俊著『図説 聖書考古学 旧約編』河出書房新社 2008

★次回「古代オリエント３ シュメールとアッカド」へつづく