「自制心」は鍛えられる— マシュマロテストに学ぶ成功の秘訣

2025年2月28日 06:10

「自制心」は生まれつきの才能ではなく、鍛えられるもの

「目の前のお菓子を我慢できる子は、将来成功する」

この話を聞いたことがあるでしょうか？
これは、「マシュマロ・テスト」 と呼ばれる有名な心理学実験に基づいています。

スタンフォード大学の心理学者 ウォルター・ミシェル が1960年代に行ったこの実験では、4歳の子どもたちに 「今すぐマシュマロを1つ食べるか、しばらく待って2つもらうか」 という選択をさせました。

その結果、マシュマロを我慢できた子どもたちは、大人になったときに学業や仕事で成功する確率が高い ことがわかりました。

では、自制心（誘惑に負けない力）は、生まれつきのものなのでしょうか？
いいえ、自制心は「筋肉」と同じように鍛えることができるのです。

筋肉を鍛えるときに重要なのは、「継続」と「反復」 です。
自制心も同じで、日常の小さな積み重ねによって鍛えることができます。

例えば、ある学校で「背筋を伸ばしなさい」と先生に言われ続け、それを忠実に守った学生の成績が向上した、という話があります。

これは、「姿勢を正す」という些細な自己コントロールを繰り返すことで、自制心全体が鍛えられた からだと考えられます。

つまり、
・「小さなことを我慢する習慣」 が、
・「大きな目標に向かって努力できる力」 につながるのです。

では、具体的にどうすれば自制心を鍛えられるのでしょうか？
日常の中でできる方法を3つ紹介します。

・お菓子をすぐに食べるのではなく、5分待ってから食べる
・ゲームをしたいときに、まず10分間勉強してから始める
・すぐにスマホを触るのではなく、30秒だけ深呼吸する

こうした小さな「我慢」を積み重ねることで、意志の力が少しずつ強くなります。

・勉強中にスマホを見てしまうなら、別の部屋に置く
・甘いお菓子を食べすぎるなら、最初から買わない
・早起きが苦手なら、目覚まし時計をベッドから遠くに置く

「誘惑を遠ざけること」 も、自制心を鍛えるためには重要です。
いくら意志の力が強くても、目の前に誘惑があれば負けやすくなります。

・ 1時間勉強したら、お気に入りの動画を1本見てもOK
・ 1週間早寝早起きできたら、好きなスイーツを食べる
・ 1ヶ月間運動を続けられたら、新しい靴を買う

「目標を達成したらご褒美がもらえる」というシステムを作ると、我慢する力が強くなります。
マシュマロ・テストの「待ったら2つもらえる」と同じ原理ですね！

・自制心は「筋肉」と同じで、鍛えれば強くなる
・小さな我慢の積み重ねが、大きな成功につながる
・環境を工夫し、成功体験を増やすことが重要

子どもたちには、「今すぐの楽しさ」ではなく、「未来の成功」を選ぶ力を身につけてほしい ものです。

「マシュマロを我慢できる力」は、学力だけでなく、人生のあらゆる場面で役立つ大切な力。
今日から、「ちょっとだけ我慢する習慣」 を意識してみませんか？