麗らかに #24 トラウマと大切な思い出と

『真面目かっ！』(自分へのツッコミ)

で思い出した幼い日の出来事(事件)
あれは小学2年生か3年生の今頃。

友達4人と家の前の公園で
枯葉を沢山集めて遊んでいた。

1つ年上の友だち(フミちゃん)が

「枯葉に火をつけて焚き火をしてみよう」と言いだした。

火遊びをすることが悪いことだと
もう、わかっている年齢。

私はすぐさま
「そんなことしたら怒られるよ、ダメだよ！」と言ったが

フミちゃんは
「危なくないようにすれば大丈夫。
ゆりっぺ、家からマッチ持ってきて！」と、フミちゃんの家も公園の目の前なのに
命令は迷いなく私に下された。

私は最後まで抵抗したが
結局は断りきることができず
家で畑仕事をしていた
(同居していた父方の)祖父母の目を盗み
仏壇からマッチ箱を持ち出し
公園に戻った。

そして…事件は起きてしまった。

とても風が強い日だった。
枯葉を集めてちょっと燃やすつもりが
あっという間に火は、公園の隣家の木に燃え移ってしまい、小火騒ぎとなってしまったのだ。

たまたま自宅で庭仕事をしていた住民と
道路向かいで畑仕事をしていた
私の祖父母が直ぐに気づき
バケツ🪣放水だけで鎮火でき
消防車🚒を呼ぶような大事には至らずに済んだ。

「被害というほどのこともないし、小さい子供がやったことだから」と、お咎めなしだったが
その後、私を含めた4人は、私の自宅で
祖父の事情聴取を受けることとなった。

そこで、フミちゃんが衝撃の発言をする。

「ゆりっぺが葉っぱに火をつけて遊ぼうと言いだした。みんなダメだよと止めたのに、ゆりっぺがマッチを持ってきて、やろうやろう！って言うからやった」

パニックがおさまらず
泣きじゃくる他の友達2人

いろんなことが頭の中をグルグルと回り、かたまる私。

3人が帰宅した後
私は叱られることを覚悟し
縁側で、柿の皮剥きを始めた
祖父の横に正座した。

祖父が

「ゆりっぺ、さっきの話は本当か？」と私に聞く。

すぐに答えることはできず
ずいぶん時間が経過してからだったと思う。

「ほんとは、フミちゃんがやろうと言った。やめようと言ったけど、(実際に)マッチを持って行ったのは私だし、(結局止められなかったのは事実だから)フミちゃんに、『それは嘘だ！』とは言えなかった」と、答えた。

※幼かったのでどんなふうに話したのかはわからないが、確かそんな説明をした。

祖父は

「さっき、みんなの前で
         言わなかったのは…偉かったな。
             ほれ、うまいぞ！」

そう言って、剥いた柿を渡してくれた。

号泣しながら1片だけ食べたそれは
まだなんとなく渋みの残る
硬い柿だったことを覚えている。