ビートルズ側近マルの本④

　【スピリチュアル・ビートルズ】１９６２年８月１６日のことをビートルズのローディだったマル・エバンスは鮮明に覚えていた。そう、ピート・ベストが解雇されて、新たなドラマーとしてリンゴ・スターが加入した日である。
　ニール・アスピナールとマルは親しかったが、ニールはピートの母モナとの間に息子ローグをもうけたばかりだったのだ。
　傷心のピートはマルと徹底的に飲みたがった。でもマルはピートに言ったという。「ピート、お前さんはクビになったかもしれないけれど、俺はやめさせられていないんだ。仕事が必要なんだ」。
　当時、マルはピート解雇の理由が分からなかったという。
　のちにプロデューサーになるジョージ・マーティンがピートの音楽的才能に懐疑的だったと聞かされる。

（左から）Paul McCartney、Pete Best、George Harrison、John Lennon

　リンゴがキャバーンでデビューした日、６２年８月１９日のことをマルは忘れられないという。大勢集まったピートのファンたちはキャバーンの前のマシュー・ストリートですすり泣いていたり、「Pete Forever, Ringo Never」（ピートよ永遠に、リンゴは絶対ダメ）という言葉をシュプレヒコールのごとく延々と繰り返していた。
　リンゴを強く推した一人がジョージだった。ジョージはピートファンからだろうか、パンチを見舞われて鼻から出血した。
　マルは、リンゴの加入はバンドにとってプラスだと分かっていた。しかし、ピートが車の中で泣いているのを見聞きすると心が揺れた。

Ringo Starr

　リンゴ加入後の６２年１０月１２日、マルはリトル・リチャードに会った。ニューバーミンガムのタワー・ボールルームでのショーでリトル・リチャードは１２人のアーティストのヘッドライナーだった。
　６３年に入るとマルはほとんどの時間をキャバーンで過ごしていた。ドアのところにガードマンとして立っていた。同２月２２日、ビートルズの第二弾シングル「Please Please Me」がヒットチャートの首位となった。
　次は二枚目のアルバム作りだった。ヘレン・シャピロと一緒だったツアーから外れて、第二弾アルバムを録音するためにロンドンに向かった。
　マルは一人でベースアンプを持ち上げることが出来るほどの力持ちだった。頑強なマルのことをリンゴは「サーカスに入るべきだったね」と冗談を飛ばしていたという。