洋楽あれこれ：永遠の人に捧げる歌

　「君は３倍大きな女性だね」なんて言われて喜ぶ女性がいったいどれくらいいるだろうか。まあ人間としての器が大きいという意味ならばともかく、身体が大きいなんてことで言われたなら、その女性は傷ついてしまうだけでなく、セクハラとの誹りを免れないだろう。
　黒人男性グループ「コモドアーズ」の１９７８年のヒット曲「永遠（とわ）の人に捧げる歌」の原題は「Three times a lady」。
　直訳してしまうと「３倍の女性」となる。
　ではなぜ「３倍」が「永遠」になるのだろうか。
　作詩作曲を手がけたライオネル・リッチーは、この歌を妻に捧げるために書いたという。リッチーは両親の３７回目の結婚記念パーティでの席で父親の妻への感謝を込めたスピーチを聞いて感動して書き上げたのだという。
　サビの部分はこうだー「You're once, twice, three times a lady, I love you」。この中の「three times」の「times」を「倍」という意味でとらえるならば「君はどんな女性にも匹敵しうる、いやその２倍、いやその３倍もの意味がある女性だ。愛している」という意訳も可能か思われる。
　しかし、「once」に着目すると、この言葉には「一度」あるいは「かつて」という意味もある。そして「twice」が「二度目」あるいは「今再び」、「three times」が「三度目」という解釈も可能だろう。
　すると歌詞はこうなるー「君は今までも、そして今も、そしてこれからもずっと、とても大切な女性だ。愛している」。未来永劫、愛するというのである。そうすると邦題「永遠の人に捧げる歌」とも合致してくる。
　私は何倍も愛している、という意味と、現在、過去、そして未来、すなわち永遠とを掛け合わせた素敵な歌詞だと思っている。
　コモドアーズの母体は１９６８年に結成された。７１年からマイケル・ジャクソン擁するジャクソン・ファイブの前座を務めたことで知名度を上げ、７２年にモータウンと契約するのである。
　彼らは７０年代半ばから８０年代にかけてヒット曲を量産する。「スイート・ラブ」「イージー」「スティル」「ブリック・ハウス」などである。
　中でも静かなピアノで始まり、ボーカルとともに次第に音が重なっていき、最後はコーラスが入り、高らかにフィナーレを迎える「永遠の人に捧げる歌」はコモドアーズ、そしてライオネル・リッチーの代表曲といえよう。
　７８年のアルバム『ナチュラル・ハイ』に収録されており、「永遠の人に捧げる歌」は同年夏に全米ナンバーワンヒットとなった。