於茂登岳山頂の夢中
撰石積記 voL.25 ~のぼりながら考えたこと~
ヤシの群生を横目に、抜ける登山道
「一時間くらいで、登れるさ」
石垣島の御大がそういって教えてくれた。
(あぁ、そんなもんなのか)
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於茂登岳。(標高526m)石垣島北部にある沖縄で一番高い山。
業務で使う試験圃場からよく見える山だ。下から見上げると、けっこう高い。北側から押し寄せる雲で山頂がかくれることも多かった。
(この山、頂上まで片道3時間くらいかかるかな)
3時間となると、”ちょっと登ってみるか” という気にもなりにくい。チャンスがあった日にいってみよう、と考えていた。
それが思いがけず、御大に話してみたところ…。一時間で登れるとのこと。
「何年か前に、NHKがきてさ、20㎏の機材かついで、1日に3往復してやったさ。」
日当でけっこうな金額を受け取られたそうだが、3往復となると妥当かどうか、正直わからなかった。
でも、意外と、簡単に登れるらしい。
じゃぁ、いってみるか。
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きのう行ってみた。
もろくなった登山道。
ところどころにヤシの木がのぞく森を進む。
これが沖縄の山か…。
もろくなった登山道。
そんなに暑くはなかったのだが
15分もしないうちに、
顔を汗が、流れ始めた。
”もし、たどり着けないかもしれなかったら”
登山というよりは、トレッキングと言った方がいいだろう。
そんなに急な山道が続くということもない。
すでに、”片道1時間くらい” との情報もあって、気楽に登っていった。
*****
山は静かだ。
風で木々が揺れ、鳥が鳴き、水が流れる。
海の方が、ちょっとにぎやかだ。
瞑想するなら海より、山だな。
静けさの中で、自分の足音を聞く。
ザッ、ザッ、ザッ、
きいていると、妄想が呼び起こされる。
”もし、たどり着けないかもしれなかったら
自分は、山に登っていただろうか…”
頂上までの距離が、果てしなく遠かったら。
頂上までの道が、わからなければ。
それでも山に登りたいと思っただろうか…
息が切れる。
答えの出ない問いが。
頭の中をめぐり始めた。
”挑戦”と、呼べるか
できるとわかっているから、やる。
できないかもしれないことは、やらない。
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”挑戦” を定義するなら、
「できないかもしれないけど、やってみる。」
そんな文脈を中心に定義されるべきだろう。
自分のやっていることは、”挑戦”か。
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なんで山に登っているんだろう。
・山頂からの景色がみたい
・気分を変えたい、石垣島を満喫したい
・思い出話になれば、面白い
・挑戦者のような気分を、味わいたい
理由はなんだったのだろうか。
時間があれば、ちょっと変わったことをやってみたいというメンタリティーをもつ人物に憧れるからか。
わからない。
わからないままに、進み続ける。
足が少し、ふらつき始めた。
普段の鍛錬のなさが、こうして如実に表れる。
気づけば、1時間歩き続けていた。
ずいぶんと歩きにくくなってきた。山頂が近づくにつれて、背の低い笹が登山道を圧している。山肌が露出している部分は滑りやすい。
山頂はまだか…。
そう思って歩き続けると。
突如、標石が現れた。
「於茂登岳、三角点、標高545.4m」
ようやく、たどり着いた。
望むは、眼下の青海
山頂の岩にあがり、眼下を見下ろせば。
島を取り囲むサンゴ礁。そして、その向こうには青々として、美しい東シナ海が見えた。地上でみるのにくらべて、海が濃青で、いつもよりさらにきれいだった。
山頂の風は強かった。汗だくの自分にはそれが気持ちよかった。
「…、もう、なんでもえぇわ。」
自分しかいない山頂で、
ひとり、笑みを浮かべながら
ひとりごちた。
この瞬間、沖縄で一番高い場所にいるのは。
世界で自分だけだ。
どうでもいいことを考えるよりも、
その事実だけを
味わっていたかった。
*****
風が強く吹いていた。
その風にゆれるものは
わたしのココロの中から
消え去っていた。
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