【小説】「straight」087

　３人を気合でゴボウ抜きにした真深は、先頭の中野まであと１００メートルの所まで迫っていた。

　しかし、第四区のランナーが待つ第三中継所はもう目前である。

（あかん、あいつには追いつけそうにないわ。
　畜生、レースで追いついてから一発殴ったろうかと思ったんやが……。
　ま、それは、部長サマに任せっか）


　聖ハイロウズが、ほうほうの体でタスキリレーを終える。
　真深も、傷ついた身体に鞭を打ってスパートした。

　出迎えた柚香は、鮮血まみれで走ってくる彼女に一瞬ぎょっとしたが、すぐに大きな声で声援を送った。
「頑張れ真深、あと５０メートル！」

（あーあ、ユニフォームも血でベトベトや）
　胸の当り、流血で朱く染まったゼッケンをちらっと見て、真深は苦笑した。

（カレカレ、怒るやろうなあ）
　怒るというより、怪我を見てあたふたしている悠生の姿が浮かんだ彼女は、ぷっと吹き出した。

「頼んだで、部長！」
「ＯＫ！」
　柚香の手に、タスキを叩きつけた真深は、トップスピードに乗ったまま、人込みの中に突っ込んだ。

　逃げ出そうとしていた中野に身体ごとぶち当り、そのままなぎ倒す。

　思わずぎゃっと悲鳴をあげた彼女を背に、起き上がった真深は、会心の笑顔を見せてこう言った。

「すまんすまん、でも、わざとやないでえ」