寄居町貧乏移住体験記　#13

2024.10.05(土)　その3

　「喫茶ベアー」で思い切り笑って、足取り軽く「門口寄居」へ。…あれ？誰もいない。メッセージに「買い物に出てきます」とあった。15分前。遅かった〜。
 
　しばらく店の前にたたずむ。その姿はどう見ても不審者。待つこと約15分、奥様が自転車で戻られる。立ち尽くす私の背中を見て、やはり軽く驚かれたらしい。

　「旦那が言ってた方ですか？」「はい。移住希望のくりたまです。なんだか怪しくてすみません」と変なご挨拶になってしまったが、奥様はすぐに笑顔を見せて「雨で大変だったでしょう。どうぞ入って」とオープン前の店内に招き入れてくださった。
　まさかオープン前の店内に！突然押しかけた、見ず知らずの人間を、温かく迎え入れてくださる優しさ。感激で胸が詰まる。
　「お茶どうぞ」とペットボトルをくださった。（そこまでしてくださるんですか…）と再び感激。ご夫妻は昨夜「実験スナックrutsubo」に20時頃行かれたそうだ。20時といえば、私がスナックを出た時刻。入れ違いになっちゃったんだ！でもここで会えてすごくうれしい！
　そこへご主人が戻ってこられた。
 
　ご主人がお店の説明をしてくださり、ご夫婦で「どうぞ上がってください」と奥へ招き入れてくださった。シャワールーム、更衣室まですでに出来上がっている。「ここまでは11月にオープンできそうです」と。それから、まだ改装していないエリアも案内してくださった！

　家具類はすべて取り払ってあり、古びた畳の間が1階、2階と続いている。急傾斜の木の階段は昨夜泊まった「泊まれるオーガニックレストランmujaqui（むじゃき）」でも見られたもので、古民家であることを感じさせる。「（古さが）すごいでしょう？」と笑うご夫妻。奥様が「ここも改装しようと思ってるんだよね。庭もね」とご主人に笑いかける。「そうなんだよね！夢だけはあるけど他には何もないよね！」と胸を張るご主人。会話の息がぴったりで、とっても仲のいいご夫婦。見ていて幸せな気持ちになる。
 
　ご夫妻は私の住んでいる隣の区で10年間日本酒メインの飲み屋さんを経営していて、順調だったにもかかわらず、生き方を変えたいと3年かけて寄居に居を定めたとのこと。移住して2年。思いが形になるまで5年。やはり時間がかかるものだなあと思う。
　しかし、一つひとつを自らの手仕事でお店を作り上げていくことを、ご夫妻は心から楽しんでおられる様子がひしひしと伝わった。
 
　とても大切なものを見せていただいた。お店も、古民家も、ご夫妻の温かな交流も。
　深々と頭を下げ、「門口寄居」を後にした。オープンしたらお客さんとしてまた来ます。