VR-09のオルガンをできる子にする（2）：MIDI BABYで簡易ペダル機能追加
ジャズオルガンの場合、基本的にベースは左手で弾きます。バラードの場合等にはベースを足鍵盤で弾くこともありますが、多くの場合、足鍵盤は左手ベースの補助として使われます。一番典型的なパターンは左手によるランニングベースに合わせて足鍵盤をスタッカートで弾き、アタック音を追加する方法です。ジミー・スミスにより一般化されたと言われていますが、オルガン特有の強力な低音によるグルーブ感を出す上で重要なテクニックです。
このベースによるタップ音は短い音でアタックを付けることが目的なので音程はあまり関係ありません。ジミースミスの演奏動画（および私が見たライブ）でもコードに関係なくBとBbのあたりを弾いていることが多いです（たまに左手ベースとユニゾンにしたりとかします）。
ということで、ジャズオルガンにはペダル鍵盤はなくてもよいのですが、やはりあった方がグルーブが断然良くなります。しかし、ペダル鍵盤って結構かさばるし重いんですよね（軽いと弾いてる間にどんどんずれてしまうので仕方ないです）。タップ奏法で一音だけ弾くために重たいベース鍵盤を持っていくのも無駄に思えます。
この問題の解決策として、SKシリーズ等のHammond Suzukiのオルガンでは、コントロールペダルの機能として踏んでる間だけペダル鍵盤の特定音を鳴らすというのが選択できるようになっています。この機能を使えば、ペダル鍵盤を持っていくことなく、軽いスイッチペダル1個を持っていくだけどタッピング奏法が可能になります。非常にナイスなアイデア（故ロニー・スミスのアイデアらしいです）ですが、この機能を搭載しているのはHammond Suzuki のみでNord、Roland、Viscount等には搭載されていません（ひょっとすると特許で保護されているのかもしれません）。
ということで、Roland VR-09等のSKシリーズ以外のハモンドでもこの簡易タップ奏法ができるようにMIDI BabyというMIDIコントローラーを買ってみました（プロオルガニストの土田晴久さんから教えてもらったアイデアです）。MIDI Babyは、事前にプログラムしておくことで、ペダルやスイッチの操作に合わせて所定のMIDIメッセージを送信してくれるガジェットです。典型的にはギタリストの人がエフェクターボードの設定を切り替えたりするために使うようです。サウンドハウスに在庫がなかったのでヨドバシカメラで買いました。
VR-09は、RolandのPKシリーズという専用ペダル鍵盤を接続する仕様になっており、入力端子もPK-INと書いてありますが、そのままMIDIのプラグを刺しても大丈夫です（PKシリーズの端子は物理的にも電気的にもMIDIの上位互換になっています）。
MIDI BABYの設定変更はPCにつないで、ブラウザから行う必要があります。慣れないとちょっと戸惑います。私がちょっとひっかかったポイントとしては、ノートオフの選択肢がないのでNote On でベロシティを0にする設定を行う（こはMIDIの仕様ですね）。また、スイッチペダルの極性切り替え機能がない（これはあって欲しかった）ようなので、YAMAHAのスイッチペダルのように常時オンで踏むとオフになるタイプのものは踏んだ時（PRESS）にノートオフ（ベロシティ＝0）、離した時（RELEASE）にノートオンを送信するようにしなければいけないという点です。また、VR-09のペダル鍵盤のドローバーは、PKシリーズのペダル鍵盤を物理的に接続しない限り本体のメニューからはアクセスできないようです。設定を変えたい場合には、別途、iOSのエディターから変更するしかなさそうです。（追記：SPLITとUPPER/LOWERを同時押しするとロワー鍵盤にペダル音源がアサインされますので、その時にペダル鍵盤のドローバーを調整可能であることがわかりました。まあ、タップ奏法の場合は、ほぼ16フィートをフルに出すだけなのであまり調整の必要がないと思いますが。）
MIDI Babyの電源はUSB（何とMini USBです、もうやめて）か9VのDCジャックになりますが、VR-09にはUSBメモリのソケットがあるのでそこから給電可能です。これは便利。
また、細かい話ですが、メニューでMIDI INモードをMODE 2にして、入力MIDIチャンネルを2にしないとペダル音源にPK端子からの入力がルーティングされません。ついでに書いておくと、ジャズオルガンの場合は、エクスプレッションペダルのモードはモード3（効きが薄めのタイプ）にしておいた方が弾きやすいです（前回の記事で書いたVR-09用のペダル改造を行っている前提です）。
いろいろとVR-09のオルガン設定をいじってきましたが、何とかジャムセッションに持ち込んで使えるレベルにはなったと思います。