大掃除の神様（6）

「佐倉に渡したい物があって来たんだ。」

ハナの心臓はなかなか静かになってくれない。
堀君に何か返事をしなければ、と頭では理解しているのだ。でもうまく言葉が口から出てこずハナはただ堀君を見つめて頷いた。

堀君は背負っていた黒のバックパックを下ろし
中をゴソゴソ探っている。

「あいつらがさ、佐倉もクリスマス会来たがってたって言っててさ。はい。手出して」

あいつらとは、ユイカとサキの事だろう。
堀君の前であの2人が自分の話をしたのかと思うと恥ずかしい。
恐る恐るハナは両手を差し出す。緊張のためか指先が少し震えた。

堀君がハナに渡してくれたのは、両掌にちょうど収まった。紺地に小さい星が散りばめられた包装紙にゴールドのリボンでラッピングしたプレゼントボックスだ。

「佐倉に俺からのクリスマスプレゼント。
って言っても、プレゼント交換で当たったやつなんだけど。」
そう言って堀君は笑った。

堀君の笑顔はいちいちハナの心臓をドキドキさせる。

「いいの？堀君が当たったのに。」

「うん。クリスマス会来れなかったの、ばーちゃんの手伝いしてたんだろ？偉いよな。俺も見習わなきゃなって思ったよ。だからこれは今日頑張った佐倉に渡したい。中身はまだ開けてないから。」

「ありがとう」そう言うのが精一杯だった。
　憧れの堀君にクリスマスプレゼントをもらった上に、褒められた。頭がクラクラする。

　じゃあ、また。と言って堀君は自転車のサドルに跨った。
　
　ハナは慌てて堀君の背中に向かって叫んだ。
　「ねぇ、一緒にこれ開けてみない！？」

　呼び止められた堀君は驚いた様に目を丸くしてハナを見つめている。
　ハナは自分が思っていた以上に大きな声が出た事に内心驚きつつもう一度言った。

「これ一緒に開けよう」

　堀君は安心した顔つきで「うん。開けよう」と言って
　自転車から降りてハナの方へ戻ってくる。
　　
（続く）