わたしたち

作：久野那美

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女の子が怖がって泣いている

少年　ごめん。
妖怪　なんであやまるの？
少年　三人で遊んだら楽しいだろうなって思ったんだよ。
妖怪　…
少年　だって君は僕の最初の友達で、あの子は僕の一人目の友達だから。
妖怪　…　
少年　でも無理だったからだからごめん。
妖怪　…
少年　しょうがないよ。だって君は、妖怪だから。
妖怪　妖怪だからなによ、
少年　あの子は君を怖がってるけど、君は悪くない。
妖怪　私もそう思う。
少年　妖怪は、人間の恐怖から生まれるんだ。人間は、わからないものとか怖いものを何かの姿にして見てしまうんだ。ほんとうはそんなものいないのに。
妖怪　何それ？
少年　おじいちゃんが言ってた。
妖怪　おじいちゃんいるんだ。
少年　おじいちゃんいないの？
妖怪　いない。
少年　僕はおかあさんがいない。
妖怪　（そういうことじゃない）
少年　友達もいなかった。ひとりだから怖かった。だから君に会えたと思う。
妖怪　ありがとう。
少年　でもね、僕はもう昔みたいに怖くない。
妖怪　…
少年　お願いだから、あの子のことを傷つけないで。大事な友達なんだよ。（大人っぽく言う）
妖怪　何をすればいいの？
少年　何もしなくていい。僕は君のことを忘れる。忘れようと思わなくてもきっと、忘れる。
妖怪　あなたが私を忘れたら私はどうなるの？
少年　…きみは最初からいなかったんだ。だからきっとふつうにいなくなるんじゃないかな。
妖怪　…
少年　僕はもう怖くない。大きくなるから。
妖怪　人間は大きくなったらどうなるの？
少年　いろんなところへ行って、いろんな人に会う。
妖怪　ふうん。
少年　だからもう君と遊ばない。お別れに、なにかしたいことはある？

妖怪
状況は理解した。
妖怪がそういうものだということもわかった。
だけど私は今ここにいるし、このままふつうにいなくなるのは嫌だった。

頭の中で声がした。
＜だいじょうぶ「わたしたち」は簡単にいなくなったりしないから＞
わたしたち？私には家族も、友達もいないのに。
だけど私はその声の言うとおりにした。

妖怪　「私の絵を描いてほしい」
少年　え？
妖怪　「そして、それを他のひとに見せてほしい。」
少年　なんで？
妖怪　わからなくてもいいから、そうしてほしい。

彼はしぶしぶ絵を描いてくれた。あんまりかわいくなかったけど、私の姿は彼にしか見えないので、しかたなかった。

彼が描いた私の姿はなんとたくさんの人のところに届いた。
その頃たいへんな病気が流行りだして、人間の世界はよくわからない恐怖に包まれていったから。
ほんとうはどこにもいないわたしはいろんなところへ行って、いろんな人と会った。
そして、そのひとたちが恐怖から遠ざかるのを少しだけ手伝った。

ほんとうはいないはずの「わたしたち」は、きっとそうやって、長い時間を脈々と生きてきたのだ。
世界が穏やかになって、怖くなくなって、みんなが忘れてしまっても、きっとまた誰かの心の中に生れてくる。そしてまたもっと別の方法で広い世界へ出ていく。
何度でも。いつまでも。