カーコラム「1967年 NISSAN R380の奇跡」

　昭和42年(1967年)10月7日、茨城県筑波郡谷田部町の自動車高速試験場（谷田部自動車高速試験場）において、日本初のプロトタイプスポーツカーであるNISSAN R380(R380A-Ⅱ)がFIAが定める自動車の国際速度記録（以下スピードトライアル）へ挑戦し、見事7つの世界速度新記録を樹立するという快挙を成し遂げた。

　挑戦したスピードトライアルは50km、50マイル、100km、100マイル、200km、200マイルの区間距離記録と、1時間の時限記録の合計7種目。

　午前10時、スタートの旗が振られ、FIA国際ライセンスを持つ横山達がドライブするR380は、ウェーバー製ダブルチョーク40DCOE型キャブレターを3連装したGR8型エンジンの快音を響かせ猛然とスタートした。

　一周目のラップタイムは1分28秒29と好調な滑り出しを見せたR380は、2周目、1分14秒52と大幅にラップタイムを短縮、平均速度265km/hを記録する。

　順調に周回を重ねるR380は10週目、まずは50kmの平均速度で国際記録の230.51kmをはるかに上回る256.09km/hを記録する。続いて50マイルでは従来の国際記録に比べ18km/h以上速い平均速度255.37km/hを記録、さらに、100kmの区間距離では254.67km/h、そして100マイルでは252.44km/h、200kmの区間距離では251.99km/hと次々に国際記録を塗り替えていった。

　スピードトライアル挑戦から46周目で1時間に達した、その時点での平均速度は250.98km、この日6つめの国際新記録を樹立する。

　そして最後の記録200マイルでは平均速度251.22kmを記録し、挑戦したすべての種目においてそれまでの国際記録を更新した。

　スタートから１時間17分後（正確には１時間17分7秒42）の午前11時17分、チェッカーフラッグが振られ、R380のノントラブルでゴールした。

　このR380に搭載された直列6気筒2リッターDOHC4バルブの高性能ユニットGR8型をベースに、ストロークを0.2mm短縮して排気量を1,989ccとし、さらに一般走行用にディチューンンを施したパワーユニットがC10型スカイラインGT-R（PGC10・KPGC10型）フェアレディZ（Z432）に搭載された名機S20型エンジンであることは今更語るまでもなかろう。