「魔法のホットケーキ」ショートショート

ある日、仕事で疲れた帰り道、ふと小さなカフェに立ち寄った。カウンターに座ると、優しい笑顔の店主がメニューも見せずに言った。

「今日は特別なホットケーキがオススメですよ」

疲れもあって、その提案に乗ることにした。しばらくして、ふんわりとした香りが漂い、ホットケーキが目の前に運ばれてきた。丸くて厚みがあり、表面は黄金色に輝いている。バターが溶けてゆっくり広がり、シロップが上から滴る。

「どうぞ、召し上がれ」と店主が促す。

一口食べると、ふわふわの食感とほんのり甘い味が口いっぱいに広がった。体中に温かさが満ち、さっきまでの疲れがどこかに消えてしまったようだ。もう一口、そしてまた一口…気がつけば、あっという間に完食していた。

「こんなに美味しいホットケーキ、初めてです。どうやって作るんですか？」

すると店主はにっこり笑って答えた。

「秘密のレシピがあるんです。少しだけ魔法をね。」

その言葉に、私は思わず笑ってしまった。店を出る頃には、心も体もすっかり軽くなっていた。あのホットケーキには、本当に魔法がかかっていたのかもしれない。