ごめん、もうこれ以上付き合えない【ショートストーリー】

「ごめん、もうこれ以上付き合えない・・・」

「どういうこと？だって今日楽しそうにしてたじゃん」

「・・・」

私は、それ以上彼になんの言葉も返せなかった。

去年私が２４歳の誕生日に付き合い始め、先日付き合って１年が経った。
最近は、お互いなかなか休みが合わず、今日は１ヶ月振りにデート。普通カップルならば、久しぶりに会えるので楽しみのはずなのに、それなのに私は、正直気が進まなかった。

自分がこんな気持ちになったのは、薄々気づいていた。気づかないように逃げていたところもあった。でも、今日しかないと決意していた。

「久しぶりのデートにこんな気持ちにさせてごめん」と心の中で小さく彼に謝った。

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私たちは、私が勤めている会社の仲の良い同僚が開いたコンパで出会った。

たまたま、彼が私の隣に座って話をしたら、二人とも好きなアーティストが同じで、そのアーティストを好きになったきっかけも親が聴いていたからだった。好きな曲も面白いくらい一緒だった。

２０代でそのアーティストを好きな人が私の周りにはいなく、彼と出会えたのは少し運命を感じた。付き合うまであまり時間はかからなく、気がつけばいつも一緒にいる存在になっていた。

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俳優の高橋一生さんに少し似て低めで、耳に入ると心地が良い彼の声が好きだった。話し方もどちらかというとゆっくりで、彼の人柄を表してるようだった。

いつも、私のことを気にかけていてくれていた。時には父親のように、時には母親のように本当に大切に、思ってくれているんだと感じていた。
好きでいてくれる人がいる喜びを、この１年心に染みるように感じていた。

でも、自分の気持ちに変化が出てきたことに気づいてしまった。

「私、彼の気持ちに素直に受け止められなくなっている。気にかけてくれいることが、鬱陶しいしか感じられなくなっている」

彼に申し訳ないと自分を追い詰めて責めた時もあった。
しかし、女性の心と言うのは、冷めるとすぐ気持ちを切り替える傾向にあるみたいと、どこかで聞いたことあるとふと思い出した。腑に落ちた。

いつの間にか、いつも一緒にいる存在の彼が、私を苦しめていた。
お別れしようと決意した。

「ごめん、もうこれ以上付き合えない・・・」