長いご遺体【稲川淳二オマージュ】

私の友人に、お坊さんがいるんですよ。若いんですがね。家が代々お坊さんですから、まぁ、若旦那なんですよね。で、この人、趣味がサーフィンなんですよ。お坊さんには見えない若者なんですが、夏になると、仲間とつるんで、波乗りに行くんだそうです。

その夏もね、朝早く四人で集まって、板を車の上に乗っけてね、海に向かったそうです。途中、腹が減ったから、昼をね、早飯にしようってことで、適当な道路沿いのレストランに車を停めて、入ったんです。

「いらっしゃいませ」って店の女の子がきて、トン、トン、トンと水を置いていったんですね。だけど、三つしか置いていかない。一人、友達の分が足りないんで、「お姉さん、水もう一つね！」って、言ったら、「は～い！」って言って、持ってきた。

注文、何にしようか？って、相談したんですが、みんな、早く海に入りたいですからね、別々に頼むより、みんな同じの方が早いって言うんで、「お姉さん、全員、カレー下さい！」って、注文したそうです。

しばらくして、カレーがきたんですが、さっき、水がこなかった彼の前だけ、カレーがない…カレーは、三つしかこなかったんです。

で、「お姉さん、カレー一つ足りないよ」って、言ったら、「あ、すみませ～ん、すぐに、お持ちします」って言う。カレーはすぐに届いたんですが、彼女が置いていくときね、何とも、不思議そうな顔をしていたそうです。

でも、みんな気分は盛り上がっていましたからね、「お前、完全に影が薄いな、水もこないし、カレーもこないし！」って、みんなで笑ったそうですよ。

さて、食べ終えて、現地に着いてね、それ！って、板を持って、海に入っていった。しばらく各々サーフィンを楽しんで、で、あがって来たら、三人なんですね。

例のカレーがこなかった彼があがって来ない…
「おい、あいつどうした？」って聞いたら、「いや、知んない、先にあがったか？」とか言ってね、ま、いいか…って、一休みしたら、みんな、また海に入った。

そうこうしているうちに、陽もだんだんと陰ってきたから、みんな海からあがってきたけど、例の彼がいない。
「おい、あいつ、どうした？…さっきから、姿みえないけど…」
「さぁな…でも、あいつのことだから、ナンパしてるんじゃないの？」
するともう一人が、
「そうだな、あいつ、結構もてるし、女好きだからな」

今夜の宿の場所はみんな知ってるんで、じゃ、先に帰って、休もう、って事になった…… 宿について、シャワーとか浴びてね、一息ついたら、もう夕食なんですね、でも、彼が戻ってこない。

さすがに、どうしたんだ？と、心配になったんですが、今みたいに、携帯電話が普及している時代ではないですからね。でも、ベテランのサーファーだし、事故とか心配しなかった。

結局、「あいつの事だから、どこかの女と、よろしくやってるんだよ、心配ないよ」って事で、先に夕飯食べながら、お酒飲んで、盛り上がった。

そうこうしているうちに、みんな酔い潰れて、寝てしまったんですね…で、夜中になってね、襖の向こうから、
「すみません…、あの、すみません…」って声がするんですよ。

「…はい、なんでしょうか？」って、私の友人のお坊さんが、襖を開けた。
そしたら、宿の女将が立っていて、
「夜分にすみません、実はいま警察の方がおみえになってて、こちらの責任者とお話ししたいとのことなんです」
「なんでしょう？…私、いきますけど…」って言ったら、
「さぁ？…いま下の玄関でお待ちです」って、階段を降りて行くんで、後をついていった。

下に行ったら、玄関に警官が立っていて、一応、警察手帳みせながらね、
「お休みのところすみません…」
って言うんで、
「今時分、警察の方が、何のご用ですか？」
って聞いた。そしたら、
「すみませんが、仲間うちで、まだ帰っていない方がいませんか？」
と聞かれたから、すぐにピンときてね、
「ええ、一人…あいつ何かやったんですか？」
って聞いた。
「いや、別に何かしたというわけではないのですが…実は、一軒一軒聞いて回っていたので、こんな時間が遅くなって、申し訳ないのですが、警察署までご同行願いたいのですが…」
って言う。

これは普通じゃないな、と思ったんで、
「ちょっと待って下さい、今、仲間を呼んできますから」
って、二階にあがっていって、二人の仲間を起こした。
「なんだよ？」
「なんだじゃないよ、今下に警察が来て、あいつの事で、一緒に来てくれって言ってるんだよ」
「あいつ、何かしたのか？」
「よく分かんないだよ、とにかく、みんなで一緒に行こう」
って、急がせた。

で、パトカーに乗って、道すがら、「事件なんですか？」って聞いても、その警官が何も言わない。ただ、曖昧にうなずいて、何ともいえない表情をしてるから、ははん、これは、いいことじゃないな…と思った。

警察署に着いて、パトカーを降りると、その警官の後に付いていって、あるドアの前に来ると、警官は言いにくそうに、「どうぞ、こちらに安置されています」と言う。

「…安置って、あいつ死んだんですか？」
「ご友人でなければ良いのですが、海で死体があがりまして、確認をいただきたくて、お呼びしました」
と言いながら、部屋に入っていく。

これには、みんなビックリしましたよね、そう言われれば、あれからずっと、彼には会ってない訳で、死んだとしても、不思議ではないんですよね。でも、信じられない訳ですよ。

部屋は結構広くて、床はコンクリートで、でも、不思議なのは、ちゃんとベットはあるのに、床にクッションが曳いてあって、その上に、寝かされて、シートが被さっていたそうですよ。

これか！と思いましたが、まだ信じられませんよね、で、これが変なことに、大体、人一人の長さって、決まってるじゃないですか？でも、被さっているシートが、やけに長い……警官が、
「すみませんが、確かめていただけますか」
って言う。

お坊さんが、覚悟を決めてね、
「分かりました」
と、シートに手をかけて、捲ったそうですよ。髪の毛が見えた、額が見える…捲っていくうちに、分かったそうですよ、それはそうですよね、仲間の顔なんかちょっと見れば分かりますから…… 案の定、例の彼でした。どうしたんだよ……

どうしてこんな事に……
「間違いありません、彼です…」 それから大変ですよ、彼の家には連絡しなければならない、警察からは事情を聞かれる…何より、ショックですよね。

で、「なんで、亡くなったんですか？」って警官に聞いたら、
「それが判らない」って言うんですよ、
「溺れたんですか？」って聞くと、
「溺れたのかも知れません…」
「心臓麻痺かなんかですかね？」って言うと、
「可能性はあります…」
「どんな状況であがったのですか？」
「それがなんとも、説明しづらい状況でして…」

何言ってるんだ、警察は？と思った。
お坊さんはね、ともかく、手を合わせて、念仏を唱えたそうですよ。そしたら、連れの一人がね、「おい、さっきから不思議に思ったんだけど…このシート、やけに長くないか？」って言った。

そしたらもう一人も、
「あぁ、俺もそう思ったんだよ」って、警官を見る。警官は、困った顔をしていたそうです。で、お坊さんが、「下まで捲っていいですか？」
って、警官に聞いたら、警官は曖昧に頷いたので、お坊さんはシートに手をかけてね、徐々に捲っていったそうですよ…彼の顔が現れる…彼の胸から腹…そして、腰から太股まできたときです、何か、もやもやとした、灰色のものが見えた。

えっ？なんだ、コレ？って思って、一気にシートを、サーッと捲った。
途端、「うわぁぁぁ！！」みんな一斉に叫んだ……

なんと、そこには、彼の太股に、ガッチリ両手でしがみついて、老婆が引っ付いていたそうですよ……彼の太股に、指が食い込むくらい、強く握っていたそうです。灰色のもやもやしていたのは、老婆の髪の毛だったんですね……

死体は、二つだったんですよ……だから、シートが長かったんですね。
お坊さんがね、「何んなんですか、コレ？」って聞いたら、
「…実は、老婆の方は、身元が分かっています…四日前に、崖から海に身投げしたのを目撃された、地元のお婆さんなんです…」
「四日前って…じゃ、何で四日前に死んだお婆さんが、こいつの足に絡み付いているんですか！？…死んでいるのに！？」
って言ったら、
「さぁ…だから、それが分からないんで、我々も困っているんです…」
って言ったそうですよ。

これは、ニュースになりました。
でも、サーファーの彼の死と、老婆の死は、別の扱いとして報じられたそうです。何だったんでしょうね……

（了）

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