農村の未来物語➂ 持続可能な農業への道 –持続可能な農業と自然資本の活用への挑戦
高齢化や過疎化が進む農村では、農地や水路の管理が行き届かず、荒廃が深刻な問題となっています。かつて手入れが行き届いていた風景も今では様変わりし、熊やイノシシが人里に降りてくる頻度が増え、生態系にも影響が及んでいます。
こうした状況に心を痛めながらも、耕太郎と陽子は新しい農業の形を模索し始めました。「都市の若い人たちや外部の協力者とつながる仕組みがあれば、この村を守れるかもしれない」。そう考え、彼らはDAO（分散型自律組織）という新しい技術に着目し、地域を支える「デジタル家族」の構築を目指しました。しかし、Web3技術は彼らにとって未知の領域でした。
そこで彼らは、Web3やDAO、NFTの活用方法を学ぶためにMetagri研究所に参加しました。Metagri研究所は、初心者から上級者までが集い、知識を共有しながら新しい仕組みを形にする場です。耕太郎と陽子はオンライン会議やワークショップに参加し、次第に自信をつけていきました。
学びの中で特に重視したのは以下の3つのポイントです：
DAOの運営方法：村内外の人々が意思決定に参加できる仕組み。
NFTの発行と活用：「デジタル家族NFT」による地域活動支援の具体化。
トークン経済：地域貢献や農作業を報酬化する仕組み。
彼らは現在も学びを続けながら、少しずつ地域にWeb3技術を取り入れています。この挑戦は、単なる労働力の補完ではなく、都市部の若者と地域をつなぎ、農業を「共創の場」として再定義する可能性を秘めています。
持続可能な農業と自然資本の活用への挑戦
高齢化や環境変化による課題を乗り越えるために、耕太郎と陽子は自然資本の考え方を取り入れ、農業と環境保全を両立させる新しい挑戦に取り組んでいます。
1. 荒廃した山にしだれ桜を植樹
放置された山にしだれ桜を植えることで、山の景観を回復させ、観光資源としての価値を生み出します。また、植樹による土壌保全や水源の確保、生物多様性の向上も期待されています。「桜の木を植えることで、この山がまた人々に愛される場所になるといいね」。そんな思いで、彼らは一本一本の桜を丁寧に管理しています。
2. 間伐材を活用したバイオ炭の生産
しだれ桜の植樹に伴う間伐材を利用してバイオ炭を生産。バイオ炭は炭素を土壌に固定し、温室効果ガスの削減に貢献します。また、土壌の保水性や肥料効率が向上し、作物の生育環境が改善されます。
3. 高機能バイオ炭とカーボンクレジットの活用
高機能バイオ炭を畑に導入することで、炭素を安定的に固定し、カーボンクレジットを発生させる仕組みを構築。これにより、地域内外の企業や団体と連携し、収益を地域活動や農業の資金に充てることができます。「バイオ炭を活用して、村が再び元気になるきっかけを作りたい」。その思いが、彼らの活動の原動力です。
未来への展望
これらの取り組みは、農業と自然保全を両立させるだけでなく、地域資源を活用した持続可能な経済モデルを構築する新しい試みです。しだれ桜やバイオ炭プロジェクトは、環境価値を高め、次世代へ引き継ぐ豊かな自然と新たな収入源を生み出しています。
「自然と向き合い、地域の力を信じれば、どんな場所でも未来は作れる」。
その信念のもと、耕太郎と陽子は今日も畑に立ち、土に触れ、未来への種を蒔き続けています。