短編小説「星渡る夜」

真夜中、月明りだけが部屋を照らしている。

私はなんだか眠れなくて、静かに窓を開けた。

スマホ片手に、窓枠に腰掛けた。
まだ冷たい夜風が肌を触る。

ふと空を見上げると、無数の星が瞬いている。

「こんな夜に、おかしいよね…」

遠く離れた街で暮らす彼のことを考えると、胸が締め付けられる。

二人が出会ったのは、私も彼も大学生だった時のこと。
“自分探し”なんて、大学生の言い訳常套句みたいに謳いながら、授業も参加せず一人旅をしている時期があった。

そしてある日、私は　“星渡るツアー”　に参加した。

あの夜も、今夜のように星空が綺麗だった。
私は歩いて夜空を見上げていると、背中から人にぶつかってしまった。

「ごめんなさい」

『大丈夫ですよ』

優しく、包み込むような声だった。
その人は、私の肩を抱えてくれていた。

「星を見上げていたら、前を見ていなくて…」

『僕もです』

二人で笑いあった、その時――

他のツアー客たちがざわついた。
私は再び空を見上げると、輝く星々の間をいくつもの流星が一直線に駆けていった。

『綺麗ですね』

「うん…」

私は、夜空の余韻に浸っていた。

でもなぜか、鼓動が弾んで止まない。
この時の私は、私でないみたいだった。確かな運命を感じていたのかもしれない。

「ねぇ、しばらくこのままでいいかな？」

『…あぁ』

私たちはこの時、初めて顔を合わせた。

彼の手のぬくもりが、優しく肩から伝わってくる。
私たちは星空の下、傍から見ればカップルと思われるような距離感で、互いの目を見つめながら話し続けた。

そうやって、ツアーは終了した。
別れ際にはもちろん、連絡先を交換した。

そのあと、私たちは毎日のように、メッセージや電話で連絡を取り合った。

会いたい。けど、なかなか会えなかった。
彼とは住まいが約1400㎞も離れていた。

でも彼は数か月に一度、時間を見つけてはデートに誘ってくれた。
そして、3回目のデートで私たちは晴れて、正式なカップルとなった。

遠距離恋愛の始まりだった。

ずっと望んでいたことだったし、付き合えたことは嬉しかった。
でも、会えない寂しさは増すばかりだった。

彼を直に感じられないもどかしさが、日に日に大きくなっている。

私はいてもたってもいられなくなって、電話をかけてしまった。
電話はすぐに繋がった。

『もしもし、どうした？』

「ごめん、こんな時間に…」

『ううん、俺も全然寝れなかったから…』

「なんだかさ、いろいろ思い出したら、寂しくなっちゃって…」

『もしかして、俺も同じこと考えてたかも』

彼の言葉に、胸が温かくなる。

『空見てたでしょ』

「うん…」

『実は、俺も…』

同じ星空を見上げている彼の姿を想像すると、遠く離れていても近くにいるような気がした。

『そうだ、今日も時間帯によっては流星が見られるんだって』

「え、そうなの？」

あの日一緒に見た流星群を思い出し、自然と声が弾んだ。
私の心は静かに温まっていく。

「じゃあ、しばらくこのままでいい？」

『…あぁ』

電話越しでも、あの夜のような彼の手の温もりを感じたような気がした。
思わず、心が勝手に語り始めた。

「大好き」

『俺も大好きだよ』

その気持ちを確かめ合うと、逆に寂しさを強く感じてしまう。
それは自分でも分かっていたはずだった。

「もう寂しいよ、会いたいよ…」

『…』

電話の向こうで、彼が一瞬息を呑む音が聞こえた。

『俺も...本当に会いたい』

彼の声に、胸が痛むほど締め付けられる。

『でも大丈夫、俺たちはこうして離れていても同じ星空を見てる。いつかはきっと隣で、一緒に見られる日が来るよ』

私は改めて、綺麗な星空を見上げた。

「うん絶対、一緒に見ようね」

その言葉と同時に、星が無数に瞬く夜空を、一筋の流星が静かに渡った。