短編小説「コンビニ飯」

俺は毎日、昼食をコンビニ飯で済ます。

朝、弁当を作る余裕もあるし、会社の近くに飲食店もあるのだが、そうしなければいけない理由がある。

今日も俺は会社の最寄りのコンビニに昼食を買いに来た。

入店音を鳴らしながら、自動ドアを跨いだ。

『いらっしゃいませ』

冷たい空気と共に彼女の声が耳に届く。
たったそれだけの言葉なのに、俺の心は高鳴る。

正直、買う物なんてどれでもよかった。

適当にカップ麺とおにぎりを手に、レジに並んだ。

『ありがとうございました』

店員の女性は一人一人、丁寧に対応していく。
そこには愛嬌さえ感じられるほどだ。
そして顔立ちも美しい。

そう俺は毎日この時間、レジに立つあの子に会いたくて、このコンビニを訪れている。

だけど、名前も年齢も知らない。
完全に一目惚れだった。

そして、ようやく俺の番が回ってきた。

『いらっしゃいませ！　ポイントカードお預かりしますね』

「あ、はい…」

俺は急いで財布から、ポイントカードを取り出した。

やはりだめだ。
自分から会いに来ているはずなのに、彼女を前にすると、その目を見ることができない。

『今日はどれにしますか？』

その言葉に俺は驚き、思わず顔を上げた。
その瞬間、彼女の目と俺の目が合った。

やわらかな微笑みを浮かべる彼女の表情に、俺は言葉を失った。

『お兄さんいつも、これら二点と合わせて、ホットスナックも買っていかれるので、今日は何にされるかと思って…今日はいらなかったですか？』

彼女は口元を抑えながら、早口にそう言った。
申し訳なさそうにしている彼女も、また可愛かった。

それよりも彼女は、俺を覚えてくれていた。
毎回の商品まで把握してくれているなんて。

俺の心臓は今にも飛び出しそうだった。

「あ、ああ...そうだった。忘れてた」

普段にも増して、上手く言葉が出てこなかった。

「じゃあ、えっと...フランクフルトを...」

『はい、かしこまりました！』

彼女は安心したように、こちらに笑顔を見せて商品を取りに行った。

俺は千円札を取り出しながら、呼吸を整えた。

『540円になります』

俺が機械で清算していると、

『お箸もお付けしておきますね』

彼女は手拭きと共に、レジ袋に入れてくれた。

お釣りを財布にしまった。
俺はレジ袋を受け取るときに、少しだけ勇気を振り絞った。

「ありがとう……」

元気よくとはならなかったが、俺は彼女の目を見て感謝を伝えることができた。

『明日もお待ちしてます』

彼女は小声で小さく頭を下げた。

俺は一瞬立ち止まりそうになったが、なんとか違和感のない間で足を進めることができた。

『ありがとうございました』

彼女の声を背中に受け、俺は店を出た。

俺は軽い足取りで会社に向かった。

デスクに戻り、カップ麺の蓋を開ける。
ふと、明日は何を買おうかと考えていた。
まだ、今日の購入分を食べてもいないのに。

こんな些細なことで幸せを感じる自分に、少し笑ってしまった。
しばらくの昼食は、コンビニ飯を辞められそうにない。