短編小説「裂かれた封筒」

『それだけはダメ！　ねぇやめて！』

『っるせぇんだよ！　離せ！』

父と母の大きな声で目を覚ました。
何やら朝から言い争いをしているようだ。

『今まで散々、渡していたじゃないの！　あの分はどうしたの！？』

『あんな少しじゃ！　すぐになくなっちまうんだよ！』

『少しって！　いくらだと思ってるの！　毎週毎週、あれだけだって用意するのは苦労してるのに…！』

両親の言葉はどんどんと激しさを増していた。

『だから今度こそ、増やしてくりゃあいいんだろ！』

『もう何度同じことを聞かされれば気が済むの？　毎回毎回、『今度こそ』って…』

母の声は疲れ切っていた。

『だから！　これだけあったら増やしてもこれるってもんなんだよ！』

『絶対にダメ！　それだけは！　それは大事にとっておいたやつなの！』

『なんだよ、へそくりなんか持ってやがったのか！』

『違う…』

母はついに声に勢いを失い、涙声になっていた。

『これはあの子の…養育費…。あの子にとって…絶対に必要なものなの…』

静寂が流れた。
そして、母のすすり泣く声が聞こえた。

『でも、どのみち減らさなきゃいいんだろ』

父も先ほどまでの勢いはなかった。

『まだあなたは…そんなこと言って！』

僕はゆっくりと布団から這い出た。
足音を立てないように気をつけながら、襖に近づく。

そっと開けると、両親の姿が目に入った。

母はタンスの前で封筒を持って座り込んでいた。
父はそんな母の前で腕を組みながら立ち、母を見下ろしている。

『いいから、よこせ！』

父は母から強引に封筒を奪い取った。

その光景に僕はとっさに、襖を開けてしまった。

「パパ？　ママ？」

『あぁ、おはよう。起こしちゃったか、すまんすまん』

『ごめんね…。本当にごめんね…』

母は顔を手で覆って泣き出してしまった。

父はそんな母を睨むような目で見ている。

『なぁ、お前もお金欲しいだろ？　おなか一杯食べたいだろ？　だからパパが増やしてきてあげるからな』

『やめて！　子供の前で！』

父の目はどこか怖かった。
こちらを見ているのに、焦点が合っていないような。

父は封筒を持ったまま、家を出て行ってしまった。

母は僕の前に膝を下ろすと、僕を強く抱きつけた。

『あなたは…あんな人になってはダメよ…』

母は耳元で囁いた。

正直、僕には何のことかわからなかった。
でも、母は泣くほど苦しんでいる。

僕は両手を母の背中に回した。

「ママ、僕、大丈夫だよ」

母は体を一層強く抱きしめ、声を出して泣いてしまった。